UNESCO : Ascenseurs à bateaux du Canal du Centre historique

Les quatre ascenseurs du Canal du Centre historique sont de véritables bijoux de précision et ’ingéniosité. Ils sont les seuls au monde à fonctionner avec leur machinerie et leur mécanisme d’origine alors que le premier ascenseur fut inauguré en 1888. La technologie imaginée à l’époque par les ingénieurs était à son apogée ; quelques centimètres d’eau ajoutés dans le bac supérieur suffisent à provoquer naturellement le mouvement de balancier de ces ascenseurs à bateaux.

Seule l’énergie hydraulique permet de mouvoir en douceur ces monstres d’acier qui rachètent une chute totale de 66 mètres et remplacent 17 écluses. Avec le canal lui-même et ses autres éléments architecturaux remarquables (salles des machines, ponts tournants, pont-levis …), ces ascenseurs forment un ensemble bien préservé qui transporte les promeneurs, les plaisanciers et les péniches touristiques dans un paysage industriel du XIXe siècle. Au départ du site de la Cantine des Italiens, l’Association des Voies d’Eau du Hainaut vous propose de découvrir le site et ses expositions.