Saint-Chinian

Requinqués par un généreux petit déjeuner, nous déambulons dans le cloître de l’hôtel de ville de Saint-Chinian installé dans une ancienne abbaye bénédictine. Avant de partir, nous faisons quelques emplettes pour notre pique-nique et Isabelle de l’Espace Vin de Saint-Chinian nous fait découvrir avec entrain les appellations du Languedoc-Roussillon. Faugères, Saint-Chinian, Minervois, Corbières... des noms que nous avons aperçus sur la carte et qui nous sont désormais familiers ! La piste s’élève rapidement, bordée d’oliviers et de cyprès, puis les sommets des coteaux laissent place à la garrigue avec ses chênes et ses romarins. À Assignan, les façades sont peintes aux couleurs pourpres de la vinification. Nous nous engageons ensuite vers le terroir du Minervois et ses causses de calcaire dur. La route est très agréable et nous conduit à Saint-Jean-de-Minervois, connue pour son fameux muscat. La nature nous offre un magnifique tableau du territoire et à Agel, dans la vallée de la Cesse, le château médiéval du XIIe siècle est un patrimoine remarquable. L’arrivée à Minerve est une pure merveille. Nous laissons nos vélos sur les hauteurs, où nous profitons des très belles vues vers le village perché sur un éperon rocheux, reconnu parmi « Les Plus Beau Villages de France ». L’émotion est au rendez-vous : nous nous apprêtons à explorer un Grand Site, territoire d’exception. Après avoir admiré la Tour Candela, nous parcourons le joli jardin sous les remparts, qui nous mène dans le lit de la Cesse. Nous faisons l’expérience de nous enfoncer sous la voûte des ponts naturels, impressionnant ! Nous revenons au village par la poterne sud et faisons un tour au musée archéologique. La placette de la mairie est émouvante avec son monument à la mémoire des cathares brûlés lors de la Croisade des Albigeois en 1210.Nous allons jusqu’à La Caunette, où nous rencontrons nos hôtes du soir et dînons au Café de la place. C’est « Dédé » qui tient ce bistrot, véritable lieu de vie et de rencontres du village !