Basilique Saint-Michel Archange

Basilique mineure et église paroissiale catholique située dans le cœur historique de Menton, c'est un bel exemple du talent des architectes ligures du XVIe siècle, elle domine la vieille ville, qui forme elle-même un quartier baroque.
Le prince Honoré II et Nicolas Spinola, évêque de Vintimille, posent la première pierre de l’église Saint-Michel en 1619. Ouvert au culte en 1653, le nouvel édifice est consacré le 8 mai 1675. Le grand campanile est élevé en 1701-1702. La façade est terminée en 1819.
Après le tremblement de terre de février 1887, l’église paroissiale est complètement restaurée.
Le 26 mars 1999, le pape Jean-Paul II élève l’église Saint-Michel au rang de basilique mineure.
Laurent Lavagna, maître d’œuvre, s’inspire de l’église de l’Annunziata de Gênes, pour élever cet édifice baroque qui conserve encore un jeu de tentures damassées du XVIIIe siècle, offertes par le prince Honoré III lors de son mariage. Saint-Michel est classée Monument historique en 1947.
Afin de financer la construction de ce grand édifice, le conseil de la communauté «se» vote un impôt exceptionnel levé pendant vingt ans et frappant le 40e des revenus provenant des récoltes d’agrumes, d’huile et de vin.
Les premiers travaux de la construction de cette église entraînent la démolition du seul édifice religieux intra muros. Les offices sont célébrés, pendant ce temps, dans une salle de la fortification médiévale aujourd’hui deux étages sous le chœur. Les travaux s’échelonnent de 1640 à 1653.

L’église Saint-Michel du XVe siècle (située à l’emplacement de la tour de l’horloge de la basilique)