Quarante

Après une nuit de sommeil réparatrice, notre hôte nous prépare à cette nouvelle journée en partageant en famille un petit-déjeuner chaleureux et bien garni. Nous prenons la route à travers des paysages alternant vignobles en coteaux, bosquets de pins et alignements de cyprès. Nous saluons les vignerons qui travaillent sous le soleil matinal. Arrivés à Poilhes (à prononcer ployé) nous tombons sous le charme d’une placette inattendue, peuplée de deux grands platanes et d’un olivier, derrière lesquels se cache un petit restaurant qui respire l’art de vivre languedocien. Un couple y déjeune sereinement au soleil, et nous ne résistons pas à l’idée de profiter nous aussi de ce cadre idyllique. Puis nous retrouvons la voie d’eau, dont le tracé nous mènera tout droit jusqu’à Béziers, notre destination finale. Nous apprécions la quiétude de notre avancée. L’eau est calme, de nombreuses embarcations parcourent le Canal. Nous pédalons ainsi jusqu’à Colombiers, avant-dernière étape de notre périple à vélo. L’occasion pour nous de marquer une pause dans ce joli bourg et d’observer attentivement une partie de pétanque endiablée disputée à la lumière du couchant. Nous sentons que la fin de notre parcours approche et qu’il nous faudra bientôt dire au revoir au canal qui nous a accompagnés durant cette escapade. L’arrivée aux fameuses 9 écluses de Fonseranes nous offre un spectacle très animé. Ce lieu singulier de transition entre la nature et la ville, avec cet ouvrage extraordinaire toujours en action, nous émerveille. Plusieurs badauds observent le ballet captivant des embarcations. Plus bas, un pêcheur lance sa ligne au pied du premier bassin ovale, alors que les derniers visiteurs se dispersent. Ne pouvant nous résoudre à quitter le canal du Midi, nous embarquons pour une croisière-dîner au clair de lune pour savourer un repas du terroir tout en contemplant les couleurs changeantes de la voie d’eau. Plus tard dans la nuit, nous rejoignons notre hôtel situé au centre de Béziers.