Son titre de rapace nocturne le plus commun de France n’en rend pas moins la hulotte difficile à observer et sa rencontre se traduit souvent par la vision furtive d’une ombre survolant la route dans le faisceau des phares de voiture. Mais son long hululement est connu de tous, le célèbre «hoû-ou» grave suivi d’un silence et d’un long «ou-ou-ou-ou-ou» accompagne la plupart des scènes nocturnes au cinéma. Ses yeux d’un noir profond la distinguent de presque tous les autres rapaces nocturnes.