Le canal de Nantes à Brest est un ouvrage titanesque dont l’objectif était de canaliser plusieurs rivières pour assurer le transport fluvial des marchandises et contourner ainsi le blocus des ports de Nantes et Brest imposé par les Anglais sous l’Empire. Long de 360 km, il suit 8 rivières canalisées dont celle de l’Oust et comporte 236 écluses. Il est ouvert à la navigation depuis 1842. Sa vocation commerciale initiale est remplacée maintenant par la plaisance et le vélo le long des anciens chemins de halage.
Le barrage alimentait autrefois le moulin de la Née.