Ce petit faucon d'une envergure de 80 cm est très courant. Il s'adapte à de nombreux milieux naturels: champs, forêts, falaises, à la recherche de petits rongueurs. Sa silouhette est fine avec les ailes pointues et le fauve est sa couleur dominante. Le dessous de ses ailes est de couleur crème tachetée de noir. Le mâle a la tête et la queue gris-bleu. Il vole rapidement, en battant des ailes de façon assez continue et en alternant des changements de trajectoires, de courts planés et des piqués subits. Sa caractéristique est de s'immobiliser en vol, queue ouverte en éventail, battant des ailes très rapidement, à l’affût d'une proie, on appelle cela « le vol du Saint-Esprit ».