Le chevaine (ou chevesne) est une espèce grégaire qui vit dans les courants oxygénés. Il vit plutôt près de la surface en été et il descend vers le fond dès les premiers frimas de l'automne jusqu’au printemps. La reproduction du chevesne a lieu entre les mois d’avril et juin. Les jeunes vivent en bancs pour devenir solitaires à l’âge adulte. Ce poisson possède des nageoires rayonnées. Son alimentation est variée, il se nourrit de plantes (phytophage), mais également d’autres poissons.