Banc napoléonien

Le long des routes du Pays de la Petite Pierre, on peut apercevoir d’imposants bancs taillés dans le grès des Vosges. Ces bancs reposoirs ont été construits en deux périodes : la première génération a été installée à l’occasion de la naissance en 1811 du roi de Rome, fils de l’empereur Napoléon I. C’est le préfet Lezay-Marnésia qui en fut l’instigateur. Ils sont tous d’une architecture différente et d’un style propre à l’artisan local de chaque endroit où ils ont été réalisés.

La seconde génération compte 450 bancs, installés à partir de 1854 pour commémorer le mariage de l’empereur Napoléon III avec la comtesse de Montijo. Ainsi, ils sont justement surnommés les bancs de l’impératrice. Ils présentent une architecture simple, droite et uniforme ; et sont composés de deux étages : un siège et un linteau supérieur destiné à recevoir les charges alors portées sur la tête.

Ces bancs sont inscrits à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques et présentent à la fois un caractère commémoratif et utilitaire.