Élément clé de l'horizon de Paris, la Tour Montparnasse se dresse dans un contraste monolithique et moderne avec les boulevards haussmanniens ci-dessous. Lancée en 1973, la tour a été le plus haut bâtiment de France pendant des décennies; son aspect austère a suscité la controverse depuis son dévoilement. Même quand même, il n'y a pas de contestation avec les vues panoramiques que les visiteurs peuvent glaner depuis sa terrasse d'observation.