Au centre de la vieille ville de Nyons, l'église et le monastère Saint-Césaire sont implantés sur un site certainement occupé depuis l'antiquité. Au-dessus, le quartier des Forts, avec ses tours du XIIIe s. et ses murailles, est un quartier laïc. A l'est et à l'ouest, la ville s'est ensuite développée autour de la place des Arcades et d'une rue qui conduisait aux Alpes. La ville est restée enserrée dans les murailles jusqu'au XVIIIe s. et ce n'est qu'au XXe s. qu'elle s'est étendue dans la plaine.