Cœur historique de Saint-Brieuc, la cathédrale Saint-Etienne rythme dans "Le Pain des Rêves" les activités journalières de la ville et de son peuple. "La ville, pour lui, c'est la cathédrale" dit-il à propos de son personnage François Quéré, qui est en fait inspiré du père de l'écrivain, avant de compléter la définition avec la vie de son quartier.
Louis Guilloux passa une grande partie de son enfance et adolescence dans ce quartier. La cathédrale est importante pour lui ; il précise "J'aime le silence et l'ombre de la cathédrale, et je viens là parfois, toujours en me faufilant pour rêver à ma chronique".