Consacrée en 1096, la basilique est un chef d'oeuvre de l'art roman. Le tympan de la porte Miègeville, les chapiteaux sculptés, la table d'autel ou les bas-reliefs du déambulatoire ont marqué et influencé l'art en Europe. L'église est le plus grand monument roman d'origine restant au monde. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle, le sanctuaire avec ses reliques de saint Sernin et ses nombreuses autres reliques (il était écrit qu'il n'y avait pas de lieu plus saint au monde après Saint-Pierre de Rome) attirait de nombreux pèlerins.