Histoire des Marais Salants

Le sel est un minéral, auparavant, il était lié au sacré, à la magie, ainsi qu'à la médecines et aux croyances populaires. C'est seulement depuis quelques années que son rôle a diminué dans l'alimentation et que son symbolisme disparait peu peu. Les premières salines remontent à l'époque Gallo-Romaine puis c'est au Moyen-age et jusqu'au XIXème siècle qu'elles connaissent leur plein essor. Le sel appelé l'or blanc est à l'origine du village des sauniers de l'Ile d'Olonne où la plupart des marais sont devenus des marais à élevage d'anguille et de mulet. La saliculture représente aujourd'hui plus que quelques emplois, dans les années 80, les marais vendéens semblaient vouer à l'abandon, mais les efforts du département de la Vendée et de la coopérative Aquasel ont permis en 1992 de réhabiliter les exploitations et de redévelopper cette économie écotouristique. Aujourd'hui, 7 marais salants sont en activité. Les sauniers vous accueillent sur leurs salines aux Sables d'Olonne et à l'Ile d'Olonne. Les sauniers vendéens produisent aujourd'hui un sel de qualité et l'exportent au Canada et dans les Pays du Nord. Ils vendent également une partie de leur récolte pour saler les jambons de Vendée.