L’usage de ce nom viendrait de François Long qui, à son retour du Canada, acheta le site et le baptisa « la Californie ». La Ville en devient propriétaire en 1960 dans le but « d’aménager une maison de repos pour les personnes âgées, d’installer des logements de dépannage pour les familles sans abri et de conserver des espaces verts indispensables.
La zone boisée de 8 000 m² est propriété de la commune et comporte 40 % de conifères et 60 % de feuillus.