La Stèle du Halifax

Arrêtez-vous un petit instant et pensez à eux, ils n'avaient que 20 ans pour la plupart.

Le 18 avril 1944 à 21h16, le Halifax MK III, HD-R, n° LV 956 du 466th squadron de la RAAF, (Royal Australian Air Force), décolle du terrain de Leconfield (Yorkshire). Sa mission : bombarder les installations ferroviaires de Tergnier (N de Soissons).
L'itinéraire aller passe au-dessus de Dieppe, Londinières, Grandvilliers, Vic-sur-Aisne puis Tergnier. Le retour quant à lui passe par le survol de Roye, Conty, Poix-de-Picardie, Aumale et Dieppe.
Il est important de signaler cet itinéraire, car nous constatons que pour le retour de la mission, laquelle s'était passée sans incident, l'avion a pris un itinéraire plus au Sud que la route prévue et c'est pour cette raison qu'il a été pris sous le feu de la flak allemande et de la chasse de nuit au N-E de Rouen.

Après avoir été touché par la flak (DCA) et les tirs de l'Oblt Martin DREWES du III/NJG 1 (chasse de nuit) en plusieurs Hommage aux combattants à Forges-les-Eauxendroits (arrière et soute à bombes), le bombardier prend feu immédiatement. Le pilote CASEY, et les 2 mitrailleurs SWAN et LYALL sont tués par les explosions des obus. Tout le système intercom est détruit, l'avant brûle et l'avion se met à piquer. C'est à environ 4000 pieds (1300m que les 4 survivants ont pu abandonner l'appareil. Il était environ minuit. Les 4 membres de l'équipage se sont retrouvés dispersés après le saut et ont chacun de leur côté tenté de se diriger vers le SUD pour regagner l'Espagne puis l'Angleterre, avec plus ou moins de succès.
Ils avaient pour consigne de rester cachés au moins 24h avant d'entreprendre toute marche. CAMP et WALLACE après de multiples péripéties ont pu regagner l'Angleterre. WEIZEMAN et RICHARDS ont eu moins de chance et ont été faits prisonniers quelques heures après puis transférés dans un camp de prisonniers de guerre en Allemagne.

Pour plus d'informations n'hésitez pas à aller voir le Musée de la Résistance et de la Déportation - Rue du Maréchal Leclerc 76440 FORGES LES EAUX - 02 35 90 64 07 (de 14h à 18h).