Le quai de la Prévalaye, œuvre de Jean-Baptiste Martenot, fut construit lors de la canalisation e la Vilaine, en 1868. À l’époque, le fleuve était un important lieu de transport de marchandises, une voie de communication, un atout commercial et un lieu industriel. Les accostages au niveau du Pont de l’Abattoir (aujourd’hui Pont Malakoff) étaient nombreux et demandaient en entretien minutieux des berges. Le quai Saint-Cyr quant à lui, servait principalement à du stockage de matériau, notamment du sable, amené par péniche. Aujourd'hui, la Vilaine a perdu en partie ses fonctions de voie de transport mais reste un atout central pour la qualité de vie à Rennes. Les activités sur l’eau ou à bord de péniches continuent à se développer à l’image de la péniche spectacle.