En 1872, le professeur Henri de Lacaze-Duthiers arrive à Roscoff pour étudier les espèces marines. Il fonde alors un modeste laboratoire. L’ensemble prospère et accueille aujourd’hui un observatoire du CNRS et l’université Pierre et Marie Curie. Plus de six cents étudiants et chercheurs du monde entier fréquentent l’établissement chaque année. Au début des années 1910, l’artiste Mathurin Méheut a travaillé à la station en tant que dessinateur de la faune et de la flore marine.