L'âge d'or de l'industrie du marbre

A l'époque de la Grande Marbrerie, les Bagnérais vivaient à l'heure du marbre. Au bord de l'Adour se dresse encore les impressionnants vestiges de l'usine de M.Géruzet.
Cette imposante villa qui accueille aujourd'hui l'hôtel de ville est l'ancienne demeure du marbrier Léon Géruzet qu'il fit construire en 1874 comme symbole de sa réussite. Escaliers, colonnes, cheminées...ici le marbre est roi !
Si plusieurs marbreries se développent à Bagnères c'est d'une part du fait de sa proximité des carrières mais aussi parce qu'ici l'eau est abondante. On pense à l'Adour mais aussi à tous les canaux qui parcouraient la ville. Cette eau (gratuite !) permettait évidemment d'actionner les machines.
Dans l'histoire de Bagnères, jamais une période ne s'est révélée aussi faste que le XIX ème siècle. On pense bien-sûr d'abord à ce Bagnères rayonnant, haut lieu de la vie mondaine et culturelle mais l'industrie a tenu un rôle très important dans le développement de la cité thermale. Si à l'époque de Costallat les résultats sont encore modestes, l'arrivée d'Aimé Géruzet, son gendre, va marquer le début du réel essor de cette industrie. En 1836, l'industriel dispose de 16 sites d'exploitation qui lui permettent de proposer près d'une vingtaine de variétés différentes de marbre à ses clients. C'est également à cette époque que la mécanisation fait son entrée dans l'industrie du marbre. Grâce à ces progrès techniques et l'arrivée de son fils Léon l'usine atteindra son apogée et deviendra l'une des premières marbreries de France et d'Europe. Au Grand Opéra de Paris, à l'Assemblée Nationale ou sur des grands paquebots vous retrouvez certaines pièces sculptées au XIX ème siècle dans les blocs de "marbre Géruzet".