DE L'ADOUR DE MONTAGNE A L'ADOUR DE LA PLAINE

Quelques kilomètres et voilà que le paysage s'est totalement transformé ! L'Adour de montagne et l'Adour de plaine, si différents, ne sont pourtant que les adaptations naturelles d'un seul et même cours d'eau à son environnement.

Le bassin versant est cette vaste zone qui rassemble toutes les eaux qui s'écoulent naturellement vers une même rivière.
L'Adour de montagne et l'Adour de plaine appartiennent donc à un seul et même ensemble : le bassin versant de l'Adour. Située sur le versant nord des Pyrénées, cette zone est caractérisée par des précipitations importantes, concentrées en montagne en hiver et sur le piémont au printemps (période où les crues sont les plus fréquentes car à ces pluies importantes viennent s'ajouter les eaux de la fonte des neiges).

D'une longueur totale d'environ 310 km, l'Adour est avant tout un fleuve de plaine. Depuis ses sources, entre le massif de l'Arbizon, le Montaigu et le Pic du Midi, à plus de 2000 mètres d'altitude, il lui faut en effet moins de 70 kilomètres pour atteindre la plaine.
Sur le bassin versant du Haut Adour, l'occupation des sols se partage entre de vastes zones forestières et une majorité de prairies.

Comment des paysages façonnés par un même élément, l'eau, peuvent-ils être si différents ?
Le Haut Adour présente des paysages variés : à mesure que les reliefs escarpés des sommets pyrénéens s'adoucissent, le torrent devient rivière, un nouvel environnement se crée...

L'altitude , le climat, la pente, la nature des roches... de multiples facteurs interfèrent pour créer la diversité de nos paysages et délimiter les différents milieux de la rivière.

Dès l'arrivée sur Bagnères-de-Bigorre, la paysage de la vallée se modifie : la rivière a désormais quitté le secteur montagnard pour rejoindre le piémont. Les eaux fraîches et rapides de la rivière s'assagissent et de nouveaux milieux apparaisssent : méandres, îlots, bras abandonnés...
Autour de la rivière, la vie, qui se faisait jusqu'alors discrète, reprend peu à peu ses droits. Faune et flore, plus abondantes, peuplent ces zones de refuge et de reproduction, dont la richesse écologique est aujourd'hui préservée. Sur la vallée du Haut Adour, cette protection est assurée grâce à la mise en place de différents classements, instaurés dans les années 1990 : Arrêté de Protection de Biotope, Zones Naturelles d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique, Zones Vertes, Site Natura 2000...