Porte Cailhau

La porte Cailhau fut construite en 1495 pour célébrer la victoire du roi de France Charles VIII lors de la bataille de Fornoue. C'est la première fois qu'à Bordeaux un monument est construit en l'honneur d'un roi français (Bordeaux a longtemps appartenu à la couronne d'Angleterre).

Pourquoi le nom de Cailhau ?
Deux explications possibles :
- c'est le nom d'une famille de notables qui vivait dans le quartier
- ce serait en fait « caillou » en référence aux cailloux qu'on utilisait pour caler les navires qui attendaient sur le fleuve le chargement.

L'architecture de cette porte représente la transition entre Moyen-Age et Renaissance :
- éléments de l'architecture défensive du Moyen-Age : mâchicoulis, meurtrières, herse et assommoir
Dans le passage sous la porte, on peut voir la rainure dans laquelle la herse coulissait et, en avant, une autre ouverture par laquelle les défenseurs pouvaient laisser tomber des cailloux ou divers objets contondants sur la tête des assaillants ; il s’agit d’un assommoir.
Contrairement à ce qu'on peut penser, on ne lance pas d'huile bouillante. Au Moyen Âge, l’huile est un
produit rare est précieux.
On connaît l’huile de noix ou l’huile d’olive (venant du sud) mais on n’en possède que de très
petites quantités. Il est donc très improbable que l’on en fasse bouillir de pleins chaudrons pour la
jeter sur les assaillants.

On peut encore observer les restes de l'ancien rempart et du chemin de ronde

On peut observer des meurtrières qui sont placées vers l'intérieur de la ville. Pourquoi?
... Parce que les bordelais se sont rangés autrefois aux côtés des Anglais. En 1495, le roi de France qui a fait construire la porte tient donc à les surveiller.