Les ruines de l’église Saint-Martin

Le village de Leval-Chaudeville abrite un monument d’exception, bien que se trouvant aujourd’hui à l’état de ruines. Les vestiges de l’église Saint-Martin sont en effet considérés comme ceux de la plus vieille église romane de Belgique. Situé au cœur de l’ancien cimetière emmuraillé, cet édifice rural a été bâti en calcaire et grès ferrugineux au 11e siècle. Son plan simple comporte une nef unique de deux travées et un chœur à chevet plat. La toiture est refaite au 16e siècle et les fenêtres sont agrandies en 1717. Un incendie causé par la foudre, survenu le 27 juin 1967, est à l’origine de la disparition de la charpente et de la toiture de la nef, ainsi que de lourds dégâts au reste de l’édifice. Depuis, l’impossibilité financière d’entreprendre une restauration a causé l’effondrement quasi total de la structure restante, ne laissant de cette très vieille église qu’un amas de ruines. Sur le mur est subsistent quatre pierres tombales du 17e siècle, dont celle de Jean Taillefer-Bourgeois, un tailleur de pierre de la région. Dans le cimetière alentour se trouve également la sépulture d’un héros du pays. Pilote du roi Albert, le commandant aviateur Fernand Jacquet fut celui qui donna à la Belgique la première victoire aérienne de son histoire, en abattant un avion allemand le 17 avril 1915.


Classement comme monument et comme site le 8 février 1946