Quartier Saint-Léonard

À la fin du XIe siècle, un fort se dresse sur le promontoire
de la rive droite, au pied duquel quelques maisons trouvent
protection. Le seigneur du lieu, Hubert III de Champagne,
veut agrandir le bourg et fait appel aux moines
de Saint-Serge (Angers) en 1096 pour édifier un nouveau
quartier au sud du Loir. Une chapelle, des bâtiments monastiques,
un four et un pont, d’abord en bois, sont construits.
De lourds travaux d’hydraulique sont réalisés – 4
canaux – pour permettre l’installation de moulins, de tanneries.
Un quartier avec des activités abondantes et variées
est né. La voie royale Paris-Nantes emprunte ce pont
et cette rue. Plusieurs hôtels s’installent ici :
- l’Hôtel des Rois Mages du n° 27 au 41 (1530)
- L’Hôtel du Plat d’Étain au n° 40 (XVIe siècle)
Saint Léonard est aujourd’hui encore très lié à l’eau grâce aux 4 canaux. L’habitat préservé
et restauré avec soin, la réhabilitation du quartier et le réaménagement de la voirie lui
confèrent une haute valeur architecturale.
La chapelle Ste Marie Madeleine, face au n° 4 de la rue, fait apparaître un appareillage en
pierre du pays (XIe siècle). Elle abrite des peintures et une association conduit des travaux de
sauvegarde de tout l’édifice (pour la visiter, se renseigner au 06 95 61 24 61).