N°88 – Le Pays des Pions - Espace VTT-FFC Vichy Montagne

En Montagne bourbonnaise à 960 m d'altitude aux portes du massif forestier des Bois Noirs, le Foyer du Montoncel propose diverses activités.En hiver : 47 km de pistes de ski de fond, raquettes (12 km), luge. Le Foyer de ski du Montoncel est aussi un hébergement dans son gîte d'étape (30 lits) et un relais équestre. Location de matériel été et hiver, encadrement des activités sportives. Une découverte originale de la nature accessible à tous !

La commune de La Guillermie est une ancienne seigneurie qui au XVe siècle appartenait à la famille de Bourbon, elle changea plusieurs fois de propriétaire jusqu’à la révolution.Un château se dressait sur le hameau de Bonaventure au pied du Charchouet. Elle partage son histoire avec Lavoine, on peut les considérer comme des communes sœurs. En effet ces deux villages avant de devenir des communes dépendaient de Ferrières sur Sichon. La Guillermie et Lavoine deviendrons des communes en 1880 et dans les deux cas les habitants financent la construction de leur église. Elles ont également en commun l’histoire des Pions car c’est au village de Béchemore que la plus connu « affaire des Pions » commence. C’est aussi dans ce village de Béchemore que s’installe une partie du maquis des Bois noirs. Le maquis des bois noirs se déployait sur la Guillermie, Lavoine et Ferrières sur Sichon. Au XIXe siècle c’est une commune comptant plus de 800 habitants, la proximité de Thiers permet à la population, majoritairement des agriculteurs, de compléter leurs revenus en réalisant des assemblages de couteaux pour les fabricants de cette ville. Elle comptait de nombreux moulins. En 1880 à sa création, la commune fait construire un édifice imposant qui sert à la fois de Mairie et d’école. Actuellement ce bâtiment, situé à la sortie du village en direction de Ferrières sur Sichon, est la salle des fêtes d’une capacité de 200 personnes avec cuisine entièrement équipée. Les appartements des instituteurs situés à l’étage ont été transformés en 2 logements locatifs. L’église Saint-Joseph de style Néo-roman est l’œuvre d’Amable Bernier et Michel Mitton, si vous désirez la visiter il faut contacter Kévin Saint-André au 06 58 42 02 51.

La commune de Lavoine, nichée au pied du Puy du Montoncel (1287 m) et du Puy Snidre (1232 m), est la commune la plus élevée de la Montagne Bourbonnaise.Cette large zone appelée Les Bois Noirs fait référence à l’une des plus vieilles forêts de sapins pectinés d’Europe encore en exploitation aujourd’hui. Cette économie ancienne (depuis le Moyen-Âge) est toujours porteuse d’emploi, en témoigne les nombreuses scieries encore présentes. C’est également le château d’eau de la montagne et de ses environs, c’est ici que la Besbre et le Sichon prennent leurs sources. Qui dit Lavoine dit village des Pions, en effet ce village d’irréductible à l’histoire forte et parfois tragique, est célèbre dans la Montagne Bourbonnaise et même au-delà. C’est aussi sur cette commune que se trouve le rocher Saint Vincent (propriété privée), bloc de lave très ancien culminant à 925 m. Pour en savoir plus sur la forêt et l’histoire des Pions, il faut visiter le musée du Bois et de la Forêt situé juste en face de la Mairie. Vous y découvrirez les différentes essences d’arbres, les métiers liés à cette exploitation et un historique sur le village des Pions. A côté du musée se trouve l’étonnante horloge à eau qui lie les 2 éléments qui font la richesse de cette commune, l’eau et le bois. C’est la plus grande du monde sachant qu’il en existe 2 autres, une à Munich et une à San Francisco. Ne manquez pas la scierie à eau située à côté de l’étang du Charrais, celui-ci est aménagé d’un petit parcours santé avec table de pique-nique. Un sentier d’interprétation de 3 km (1h10) partant du foyer de ski de fond, vous permettra de découvrir la tourbière de la Nélie, ainsi que la faune et la flore des Bois Noirs. Merci de respecter ces lieux fragiles et uniques. Vous pouvez vous procurer au Musée du Bois et de la Forêt un fascicule édité par l’ONF, vous présentant l’itinéraire en détail.