Fort Central (così ribattezzato anche se la sua denominazione originale era Forte Alto, poi divenuta Forte Colle Alto), fulcro del sistema difensivo del Colle di Tenda, era armato con 10 cannoni, due mortai e 4 mitragliatrici. Terminato nel 1880, il Forte Colle Alto era affiancato da una imponente caserma difensiva in grado di ospitare circa 300 uomini. Disponeva inoltre di scuderie, servizi logistici vari (infermeria, magazzini, depositi munizioni), ed era collegato al fondovalle con una teleferica che saliva da Panice sottana, in grado di approvvigionare il forte anche in caso di innevamento delle strade.