La pernice bianca è un uccello artico-alpino. Infatti, la sua presenza ha seguito lo scioglimento dei ghiacciai preistorici verso il nord Europa e in altitudine. Nelle Alpi, la pernice bianca vive solo oltre i 2300 m di altitudine. Per scappare ai predatori, muta il suo piumaggio: da completamente bianco in inverno, assume il colore dei giardini di rocce e delle radure in cui vive durante l´estate. Dato che questo uccello è principalmente un marciatore, l´evoluzione ha ricoperto le sue zampe di piume che trattengono meglio il calore e gli permettono di avanzare nella neve: è come se indossasse delle racchette da neve!