L'avalanche atteint parfois une telle ampleur que les vagues de neige remontent jusqu'à la piste et recouvrent celle-ci d'une épaisseur de plusieurs mètres.Ce catastrophique torrent mi-solide mi-liquide naît de l'action conjointe de plusieurs éléments. Après une chute de neige, celle-ci se tasse et se métamorphose selon sa dynamique interne. Simultanément, elle glisse doucement le long de la pente ; le manteau neigeux se déforme, des points de tension se forment jusqu'à la rupture.Paradoxalement l'avalanche est aussi porteuse de vie : elle draine dans ses remous, les graines d'espèces végétales d'altitude qui se développent en des « stations abyssales », leur offrant un « simulacre de climat d'altitude ».