Ligny, slagveld

De monumentale toegangspoort met duiventoren werd in 1733 gebouwd en is het oudste deel van de hoeve. De hoeve werd op 16 juni 1815 ingenomen en versterkt door de Pruisen, en weerstond drie uur lang de aanval van de Franse troepen alvorens in hun handen te vallen.

Dit fortkanon heet ‘Le Formidable’, weegt 5600 kg en werd in 1811 in de Franse stad Douai gemaakt. Het kanon is het pronkstuk van een monument uit 1969 ter nagedachtenis aan de burgerlijke en militaire explotenvan Napoleon, die als overwinnaar uit de Slag bij Ligny kwam.

"Neem een duik in de geschiedenis en beleef de laatste overwinning van Napoleon in Ligny op 16 juni 1815, twee dagen voor de nederlaag van Waterloo. Zeven zalen nemen u mee voor een reis van bijna 200 jaar door het verleden. • Historisch centrum ""Général Gérard"". Audiogids. • Museum, souvenirwinkel, hapje eten. • Grote parking. Station op minder dan 1 km. • Combinatiemogelijkheden."

Op 16 juni 1815 stonden op het Plateau de la Cornaille, tegenover het dorp Ligny, de posities van de Franse artillerie opgesteld. Langs het pad stond om de acht meter een kanon klaar om het dorp te beschieten, metdaarachter 15.000 manschappen die het juiste moment afwachtten om aan te vallen.

Het verhoogde landschap aan je rechterkant bestaat uit restanten van een Gallo-Romeinse tumulus of grafheuvel, die door de erosie en landbouwactiviteiten sterk is afgevlakt. Bovenop die heuvel observeerdeNapoleon in de vooravond van 16 juni de 20.000 manschappen van zijn Garde.

Deze molenhoeve dateert van de 19e eeuw. Voor je de hoeve bereikt, stond vroeger aan de rechterkant de Moulin de Brye in de weilanden, omringd door een bakstenen muur. Blücher en Wellington ontmoettener elkaar in 1815. Van hieruit kon Blücher het volledige slagveld overzien.

Kijk naar het adembenemende panorama van de Lignevallei. Recht voor je ligt het dorp Ligny; links ligt Sombreffe met zijn kerktoren en rechts in de verte zie je het waterpompstation van Fleurus. Daar vlakbij staat demolen van Naveau, van waaruit Napoleon de omgeving kon observeren.

Dit plein was getuige van gewelddadige gevechten tussen de Pruisen en de Fransen. Over een paar honderd meter afstand stierven bijna 4.000 mensen. En dat allemaal om een schuur, een brug en een boerderij inhanden te krijgen!In 1894 werd de kalkstenen kerk van Ligny gebouwd op de fundamenten van de oude kerk. Rond die oude kerk lag in 1815 een begraafplaats, omgeven door een hoge muur.In het huidige café ‘Le Napoléon’ zat vroeger de ‘Grange aux dîmes’: de tiendenschuur van de abdij van Villers-la-Ville. Als je wat verder afdaalde naar rechts gaf een kleine brug toegang tot de hoeve (‘ferme d’en bas’) waar de Pruisen zich hadden verschanst.