De ziel van Ham

Dit monument heeft vele symbolische elementen die ons persoonlijk willen aanspreken, het collectieve geheugen willen doen herleven en vergetelheid willen voorkomen. Het eert de nagedachtenis van de soldaten die slachtoffers waren van de twee wereldorlogen.

Men kan aannemen dat er in Ham tussen de 10e en 11e eeuw een parochie werd opgericht. Na verschillende restauratiefasen werd het oude heiligdom, dat te klein was en in slechte staat, uiteindelijk verwoest en vervangen door de huidige kerk in 1852.

De eerste bewijzen van steenkoolwinning in Ham-sur-Sambre dateren uit 1458. De industrie bereikte het hoogtepunt van haar bloei in de 19e eeuw en heeft het gezicht van de stad drastisch veranderd. De oude gebouwen zijn nu een cohousing.

1936. De kleine Emelda verklaart dat zij de Maagd, en daarna Jezus, meerdere dagen in de tunnel heeft gezien. Een andere jonge vrouw beweerde later visioenen en boodschappen te hebben. Het verhaal haalde het nieuws en al snel werden er kapellen op de plek gebouwd, die veel pelgrims verwelkomden. De verschijningen werden door de kerk niet erkend.

De noue, een voormalige arm van de Sambre sinds deze in 1955 werd omgelegd en gekanaliseerd, is nu een oase van rust voor vissers en wandelaars. Hier ziet u de resten van een brug die ooit werd gebruikt om kolen naar Ham te vervoeren.

Deze brug, die u vanaf de RAVeL kunt zien, eert de nagedachtenis van Michel Jourquin, een Franse verzetsstrijder. In september 1944 werd hij het slachtoffer van gevechten in het kreupelhout van de glasblazerijen van Moustier, vlak bij de Samber en deze brug.