VERSTERKT MASSIEF VAN SOUVILLE

Souville, een groot fort van de “eerste generatie” dat na de oorlog van 1870-71 werd gebouwd, kreeg alleen betonnen bescherming voor het kruitmagazijn. De rest van de structuur bestond uit metselwerk bedekt met aarde, wat het erg kwetsbaar maakte voor grote Duitse granaten. Hoewel Souville nooit kazematten van Bourges had gekregen voor flankerend vuur, werd het in 1890 versterkt door de installatie van het prototype van de intrekbare koepel van Bussières, bewapend met twee lange 155mm kanonnen. Helaas betekende het uiteenspatten van één van de kanonnen in april 1916 dat de koepel de rest van de strijd alleen dienst deed als uitkijkpost en commandopost. Hoewel het bezit van het fort cruciaal was voor de Fransen, gaf de inname ervan de troepen van de kroonprins nog een laatste kans om ongecontroleerd de stad in te trekken.

Het centrum van Verdun. Op de ochtend van 11 juli trok de 3de Compagnie van het 7de Regiment Infanterie, onder bevel van Onderluitenant Dupuy, het fort binnen en trof het overgebleven garnizoen vrijwel buiten gevecht aan. De komst van verse troepen deed de geesten opleven van degenen die niet gewond waren geraakt en de verdediging werd weer op orde gebracht.

Op de helling buiten het fort bezweken andere elementen van het 7de Infanterieregiment onder de woeste Duitse aanval. Maar gelukkig kwam de vijand niet verder totdat de machinegeweren van het 7de, die vanaf het dak van het fort vuurden, hen tegenhielden. De volgende dag bleef Souville onder treiterend Duits artillerievuur liggen, maar de crisis was voorbij en de verdedigers van Verdun konden op adem komen.

De versterkte site van Souville is tegenwoordig toegankelijk via wandelpaden met grind en biedt bezoekers de mogelijkheid overblijfselen zoals de hospitaalbatterij, de kazematten van Pamart en het dak van het fort te bekijken, zonder de unieke koepel van Bussières te vergeten.

Souville is meer dan alleen een fort, het is een versterkt complex met verschillende elementen:
Fort
een garnizoen en een grotschuilplaats voor 300 man
3 Pamart kazematten
2 observatietorens
een eclipskoepel voor twee 155 mm kanonnen, bekend als de “Bussière”-koepel
een netwerk van communicatieslangen.
Praktische informatie

Toegang tot het fort voor voetgangers
het is verboden het fort te betreden