De Fond des Vaulx

U staat nu aan de tunnel die u naar de ingang van de buurtschap Fond des Vaulx (zie kaart) zal leiden. Net
voor de tunnel en aan de voet van de spoorwegberm duikt een met stenen gekanaliseerd stroompje op. Het gaat om een resurgentie, de uitstroom van het water van het hele karstsysteem van de Fond des Vaulx, dat wij u voorstellen om te volgen. Deze kleine vallei van de Marchette, dicht bij het stadscentrum van Marche, is 25 ha groot. Met haar glooiend landschap en haar ‘wild’ uitzicht, staat ze in contrast met de uitgestrekte vlaktes van Marche. Deze plek is niet alleen natuurlijk en geologisch aantrekkelijk, maar draagt ook de stempel van talloze legendes en andere mysteries die tot de folklore van Marche behoren. Fond des Vaulx is een schilderachtige vallei die vaak droog staat (droogdal), hoewel er een stuk stroomopwaarts wel degelijk een rivier is. Om te begrijpen waarom het water hier verdween, moeten we de gesteenten onder onze voeten bekijken. De vallei is grotendeels uitgesleten in Devoon kalksteen, in het paars aangeduid op de kaart, maar ze ontstond op de vallei die uit zandrotsen bestaat, ten zuiden van de buurtschap ‘Agrismont’. Wanneer de beek aankomt op de kalkrotsen, duikt hij onder de grond in verdwijngaten die in het Waals
vaak ‘chantoir’ worden genoemd. Het water stroomt dan verder in de vorm van ondergrondse rivieren om
in karstbronnen weer op te duiken. Wanneer het debiet door forse neerslag te groot wordt, volgt het water weer zijn bovengrondse loop. Dit geheel van ondergrondse holtes wordt karst genoemd. Deze holtes ontstaan uit een lang proces van oplossing van rotsgesteente van miljoenen jaren, dat karstering genoemd wordt.