Het natuurpark Les Hauts-Pays

In Wallonië wordt de benaming “natuurpark” toegepast op ”plattelandsgebieden die biologisch en geografisch een zeer groot belang hebben en die onderworpen zijn aan maatregelen om hun milieu te beschermen in overeenstemming met de wensen van de bevolking en van de economische en sociale ontwikkeling van het betrokken gebied”. Les Hauts-Pays is sinds 20 juli 2000 officieel erkend als een van de 9 natuurparken in Wallonië. Het natuurpark Les Hauts-Pays is gelegen op het grondgebied van 6 gemeenten : Colfontaine, voor het gelijknamige bos ; Dour, voor de voormalige gemeenten Blaugies, Petit Dour, Wihéries en het zuiden van Elouges ; Frameries, voor Sars-la-Bruyère, het zuiden van Eugies en Noirchain ; Honnelles, in zijn geheel ; Quévy, in zijn geheel ; Quiévrain, voor de voormalige gemeenten Baisieux en Audregnies. De oppervlakte is ongeveer 15.700 hectare voor 20.000 inwoners. Het natuurpark vormt een deel van de waterscheiding tussen de twee grote Belgische afwateringsgebieden : de Schelde (via de Hene) en de Maas (via de Samber op Frans grondgebied).