De oude stadswijken

Gelukkig gespaard van de destructieve woede van de Duitse bombardementen in mei 1940, biedt deze plek, in het hart van de stad van Nivelles, ten zuidwesten van de Grand'Place en van de collegiale kerk Sainte-Gertrude, een ongewone escapade aan de bezoeker in Waals Brabant, liefhebber van mooie stenen, doordrongen van de geschiedenis van de stad.Deze historische wijk is intact gebleven. Zijn kronkelende kasseistraatjes geven hem hier een buitentijdse sfeer. De wijk dankt zijn naam aan de nu verdwenen herbergen, gasthuizen, kerken, die vooral de pelgrims ontvingen op hun weg naar Compostella. Men vindt er de zogenaamde “Sainte-Gertrude” renaissancewoning uit de 16de eeuw, met zijn voorgevel uit arduinsteen, of de oude “Grange Bayard”, indrukwekkende woning in Regence stijl (18de eeuw) op de hoek van de “rue du Coq”.Iets verder, in de “rue de Charleroi”, dichtbij de Recolletenkerk, bevindt zich de woning van de laatste baljuw van de abdis van Nivelles, robuuste maar toch elegante woning met twee mooie klassieke gevels van de 18de eeuw, en die zich tegenover de oude episcopaalse seminarie (1608) bevindt.Lonen ook de moeite, het vroegere hotel van de Baron de Taye in de “rue de la Religion”, de voormalige schuilplaatsen van de abdij van Aywières en van de ridders van Malta, de herenhuizen van de “rue Saint-Georges” of nog het huis in de “rue du Pont Gotissart” met kanonkogels in de façade.De oude versterkte toren van de stadsmuren, vlakbij de collegiale kerk Sainte-Gertrude van Nivelles, de “Tour Simone” (of “Tour du Diable) dateert van de 12de eeuw. De “Tourette” van het begin van de 17de eeuw is een elegante constructie in renaissance stijl die gebouwd werd door de grote abdis Marguerite de Haynin om als buitenverblijf te dienen.Indrukwekkende gebouwen buiten de bebouwde kom herinneren aan de landelijke banden van Nivelles : de “Ferme du Chapitre” in Baulers, de “Ferme de l’Abbaye” in Monstreux of de “Ferme et Château de la Tournette”, prachtig geheel van de 18de-19de eeuw.