La Maison des canadiens

Er is één huis in Bernières sur mer dat gewoon deel uitmaakt van ons collectieve geheugen, een grote villa gebouwd bij de ingang van het strand. Het is nauw verbonden met de landingen van D-Day en is het ware symbool ervan.

Bezoek alleen op afspraak.

Deze villa, geheel in de stijl van de neonormandische kustarchitectuur, met rieten dak en imitatie vakwerk, werd in 1928 gebouwd aan de kust, op de zeer recente golfbreker bij de ingang van het strand voor Léon Enault, directeur van de warenhuizen Louvre, toen het Hôtel Crillon, Place de la Concorde en het Hôtel Terminus, Gare Saint-Lazare in Parijs.

6 juni, D-Day

Om 7u15 landde de Queen's Own Riffle of Canada voor Bernières met als opdracht de kazemat bij La Cassine te verkleinen. Tegen 8u05 waren de mannen aan land. De toestand van de zee verhinderde de landing van artillerie en zware uitrusting en ze leden zware verliezen. Meer dan honderd doden en gewonden. Desondanks legden ze de kazemat van Cassine het zwijgen op, namen L'Étrille en Les Goélands in en gebruikten granaten om verschillende Duitse soldaten te verdrijven die zich in de kelders hadden verschanst. Deze werden onmiddellijk gevangen genomen op de zuidelijke binnenplaats en kort daarna naar het strand gebracht waar de overlevenden van de Queen's Own, samen met mannen van het regiment de la Chaudière, de Duitse gevangenen bijeenbrachten.

Het huis werd vervolgens bezet door de Britse admiraal Cooper, die het tot september 1944 als zijn hoofdkwartier gebruikte, met de zware taak om alle bevoorradingsoperaties te coördineren voor de geallieerde troepen die landinwaarts oprukten. Elke dag arriveerde er een noria van platbodemschepen uit Engeland die hun lading op het strand van Bernières losten en bij het volgende tij weer vertrokken.

Zo ging L'Etrille et les Goélands, zeker het eerste bevrijde huis op Franse bodem, de geschiedenis in. Het staat op veel foto's en filmbeelden die op D-Day zijn gemaakt door zowel Canadese als Britse oorlogscorrespondenten, die in de vroege uren van de bevrijding werden uitgezonden - het staat zelfs op een Canadese postzegel die op 7 november 1994 werd uitgegeven!

Sindsdien is het uitgegroeid tot het ware symbool van de D-Day Landings voor de inwoners van Bern en onze Canadese en Britse vrienden. En elk jaar stelt de familie Hoffer de Étrille voor hen open. Er zijn veel vriendschappen gesmeed met de veteranen en hun families, die dit beroemde huis zien als het huis van Canada.


Vandaag de dag wordt de linkerkant van het huis beheerd door de vereniging "Maison des Canadiens", die het hele jaar door gratis rondleidingen aanbiedt en reserveringen per e-mail maakt. De rechterkant van het huis wordt beheerd door het stadhuis, waar tentoonstellingen worden gehouden.