Très vif, il est difficile de l'observer malgré ses vives couleurs. Pour attraper les petits poissons dont il se nourrit, il les guette depuis un perchoir, les repère et plonge littéralement sur eux pour les saisir avec son puissant bec. De retour sur son perchoir, il frappe sa victime contre une branche pour l'assommer et l'avale la tête la première pour que les nageoires n'opposent aucune résistance.