Arbre de 30 à 35 m, il peut vivre jusqu’à 500 ans. Son tronc est droit et élancé avec un houppier arrondi en dôme. Jeune, son écorce est lisse et grisâtre, plus âgé, elle devient épaisse, crevassée en long et brun-noir. Les feuilles alternes sont longues de 8 à 10 cm, rudes au toucher et dentées. Le fruit est une samare glabre et arrondie. L’orme peut être atteint de la graphiose, maladie due à un champignon ( Ophiostoma ulmi) transmis par les scolytes.