Manil en latin, mansionile, signifie petite ferme, de médiocre importance. L’adjectif « grand » distingue de Petit-Manil, un hameau de Sauvenière. Les habitants sont les maniciens (ennes). L’Orneau y décrit une boucle et y reçoit un petit affluent: le Poncia. La chaussée romaine Bavay-Tongres passe au nord de Grand-Manil.