De universiteit van Luik werd in 1817 opgericht door Koning Willem I van Nederland en is het resultaat van een lange intellectuele traditie die teruggaat tot de oorsprong van het Prinsbisdom van Luik. Vanaf de jaren 1950 migreerden alle faculteiten geleidelijk naar Sart-Tilman op de hoger gelegen wijken van Luik. Alleen de administratieve diensten, het rectoraat en de faculteit der Letteren en Wijsbegeerte bevinden zich nog in de gebouwen in het stadscentrum. Place du 20-Août, de hoofdingang van de universiteit, werd gebouwd aan het einde van 19e eeuw. Boven de ingang staan vier standbeelden die de wijsbegeerte, het recht, de wiskunde en de geneeskunde symboliseren. Daarnaast vormen de twee standbeelden in de nissen een allegorie voor de kunsten enerzijds en het onderzoek anderzijds.