De eerste citadel wordt in de 17de eeuw gebouwd binnen de oude stadsmuren en torent uit boven de stad. Al wordt ze opgericht ter verdediging van de stad, toch is ze ook een ernstige bedreiging voor de Luikenaren, die weinig op hebben met die autoritaire prins-bisschoppen. De kanonnen zijn namelijk zowel op de stad als op de omgeving gericht. Drie eeuwen lang wordt de citadel diverse keren gesloopt, gerestaureerd, opgebouwd en verbeterd. Haar huidig uitzicht dagtekent van de tweede helft van de 19de eeuw (Hollandse citadel). De Tweede Wereldoorlog is een van de zwartste bladzijden uit de geschiedenis van de citadel, omdat er dan veel terechtstellingen plaatsvinden. In 1981 verliest de citadel haar militaire functie en wordt het terrein eigendom van het OCMW van Luik, dat besluit er een streekziekenhuis te bouwen.