Vallei van de Samson

De vallei van de Samson staat bekend voor haar rivier en haar natuurerfgoed maar ook voor haar bouwkundig erfgoed. Deze vallei werd uitgegraven door – u raadt het al – de rivier ‘de Samson’. De rotsen die u omringen bevatten tal van grotten en holen, waaronder de beroemde Grotten van Goyet, op nauwelijks enkele kilometers. De vallei dankt haar typische charme aan verschillende factoren: ze ligt ingebed tussen steile hellingen en pakt uit met opmerkelijke rotspartijen, een weelderige plantengroei en een leuk kronkelend riviertje. Zij is overigens geklasseerd als natuurreservaat en in dien hoofde beschermd door een sectorplan. De Samson, vroeger Houyoux genoemd, ontspringt op de hoogtes van Gramptinne en werpt zich 16 km verder in de Maas, in het dorp Samson. Zijn verval is een van de sterkste van de Maasvallei (gemiddeld 1,10 m op 100 m). Het is een snelstromend riviertje en zijn waterstanden kunnen verrassen want tijdens zijn loop wordt het gevoed door andere beken die komen van Sorée, Florée, Sorinne, Courrière en Faux. In Gesves, Mozet en Thon-Samson liet de Samson een tiental molens draaien die actief zijn gebleven tot vorige eeuw. Het water van de Samson is zuiver, wat de universiteiten van Namen en Luik heeft toegelaten een pilootproject op te starten met de naam ‘Meuse Saumon 2000’. Het project mikt op het uitzetten van de Atlantische zalm in het Maasbekken en het herstel van zijn volledige levenscyclus. Zo zijn er sinds 1988 bijna 1,5 miljoen jonge zalmen uitgezet in Belgische rivieren, waaronder de Samson.