Der Lebensweg von Bernadette

In diesem Viertel entstanden durch den Aufschwung der Wallfahrten und der Hotellerie neue Berufe: Die Wäscherinnen wuschen im Gave unter dem Burgfelsen Bett- und Tischwäsche.

Der Boulevard de la Grotte wurde von den Kaplänen der heiligen Stätte gemeinsam mit dem Staat gebaut, um den Bahnhof direkt mit dem Tor Saint-Michel zu verbinden, dem Hauptzugang zur heiligen Stätte. Die Saint-Michel Brücke wurde von dem Architekten Edouard Harlé (1850–1922) gebaut. Die Arbeiten, die dem verheerenden Hochwasser vom 13. Juni 1875 Rechnung trugen, begannen 1877 und endeten 1881.

Im September 1859 lässt sich die Familie Soubirous dank der finanziellen Hilfe des Pfarrers Peyramale in der Mühle Gras nieder. Bernadette Soubirous bewohnt für sich alleine ein kleines Zimmer.

Die Familie von Bernadette Soubirous wird mittellos und zieht oft um, da sie die Mieten nicht bezahlen kann. Die Eltern von Bernadette, die beide aus Müllerfamilien stammten, bewohnten fünf Mühlen in diesem Viertel des Lapacca: drei am oberen Lauf, hierunter die Mühle Boly, in der Bernadette 1844 das Licht der Welt erblickte und zwei am Gave: die Mühle Baudéan und die Mühle Gras.

Die rue Bernadette Soubirous bildet das alte Mühlenviertel, das im Mittelpunkt des täglichen Lebens von Bernadette stand: sie wird in der Mühle Boly geboren und lebte dort zehn Jahre lang, dann vertreibt das Unglück die Familie in zahlreiche prekäre Unterkünfte. Mgr Laurence mietet und kauft dann 1867 die Mühle Lacadé, um den Vater von Bernadette vor der Verwahrlosung zu bewahren: daher kommt der Name maison paternelle, „väterliches Haus“.

Die Herkunft des Namens Cagots lässt sich nicht eindeutig bestimmen: ist er medizinischen Ursprungs? Die Leprakranken wurden im Mittelalter mit den Cagots in Verbindung gebracht, später wird Lepra zum Alibi. Ethnisch? D.h. Nachfahren der Westgoten? Religiös? Zum Beispiel Nachfahren der Mauren? Die Existenz der Cagots wird ab dem 12. Jahrhundert unter dem Namen Crestias bescheinigt und ihre Segregation dauert in den Pyrenäen bis zur Mitte des 20. Jahrhundert an.

Die Cagots waren eine abseits stehende gesellschaftliche Minderheit. Ihnen wurden vier wesentliche Verbote auferlegt: sich mit der restlichen Bevölkerung zu verheiraten, in freier Nachbarschaft zu leben, auf den gleichen Friedhöfen begraben zu werden und Grund und Boden zu bearbeiten. Sie haben sich deshalb zwangsweise auf Holzhandwerksberufe spezialisiert. Die Gesellschaft brauchte sie daher für den Bau von Häusern und Gebäuden und bezahlte sie hierfür.

Bernadette Soubirous nimmt vor den Erscheinungen im Hospiz am Religionsunterricht teil. Sie empfängt hier am 3. Juni 1858 ihre Erstkommunion. Nach den Erscheinungen wird sie als Internatsschülerin aufgenommen, um eine Ausbildung zu erhalten und um sie vor den Belästigungen der Besucher zu schützen. Sie verlässt Lourdes dann am 4. Juli 1866 endgültig, um ins Kloster Saint-Gildard in Nevers zu gehen.

Der Aufschwung von Lourdes ist eng mit den Pilgerzügen verbunden. Am 9. März 1866 wird der Bahnhof eingeweiht und die erste Dampflokomotive erreicht Lourdes am 27. März. Im Jahre 1887 ist der endgültige Bahnhof mit seiner Metallstruktur und seinen 92 Meter langen Bahnsteigen fertiggestellt. Während der Fünfzigjahrfeier der Erscheinungen kommen 300 000 Pilger mit dem Zug nach Lourdes, die ersten Anzeichen für eine unzählige Menge zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

In früheren Zeiten überquerte die Straße den Lapacca am Pont des Arrieux und führte dann wieder über die rue Basse hinauf. Im Jahr 1844 wurde die Chaussée Maransin gebaut, um diese steile Passage zu umgehen.

Hier überbrachte Bernadette dem Pfarrer Peyramale am 25. März 1858 auf Okzitanisch die Worte der Erscheinung: „Ich bin die unbefleckte Empfängnis“. 1973 haben die Nachfahren der Familie Lacour, die das Gebäude seit 1922 besaßen, dieses an die Stadt Lourdes verkauft, die dort bis zum Jahre 2007 ihre Stadtbücherei unterbrachte. Ein Mauerstück des ehemaligen Gartens und die Pforte, durch die Bernadette gegangen ist, sind erhalten geblieben

Bernadette Soubirous lebte mit ihren Eltern, ihrer Schwester und ihren beiden Brüder von Mai 1856 bis Mitte September 1858 in diesem 16 m² großen Raum. Diese heruntergekommene Behausung, der ehemalige, seit 1824 leer stehende Kerker von Lourdes war das Zuhause der Soubirous während der Erscheinungen. Sie haben diesen Ort im September verlassen und sind bei dem Konditior Deluc, am Place Marcadal untergekommen.

Im 19. Jahrhundert wurde der mittelalterliche Friedhof der Kirche Saint-Pierre zu klein. Er wurde in die rue de l’Egalité verlegt. Hier findet man vor allem die Gräber von den Zeugen der Erscheinungen, der Hospizbewohner, der Familie Soubirous (außer dem von Bernadette, das sich in Nevers befindet) und der Novizenmeisterin von Bernadette. Man findet hier auch das Ehrenmal für die Toten, ein seltenes Werk des Bildhauers Jean-Marie Mengue.

Bis 1881 war diese Brücke der einzige Übergang über den Gave. Auch der Weg nach Massabielle erfolgte über diesen Pont-Vieux. Bernadette überquerte ihn bei allen Erscheinungen (außer der letzten). Dies war auch die Strecke der ersten Wallfahrten. Diese Brücke besteht seit dem Mittelalter. Im Jahr 1870 beschließt die Stadt, sie zu ebnen und ihren Bogen abzutragen. Um 1900 herum wird sie für die Straßenbahn verbreitert.

Am 11. Februar 1858, überquerten Bernadette Soubirous, ihre Schwester Toinette und ihre Freundin Jeanne Abadie den Pont-Vieux und kamen hier entlang, um Holz zu sammeln. Bei der Grotte von Massabielle wendet sich das Schicksaal von Bernadette sowie das von Lourdes. Am linken Ufer des Gave, das damals nur aus Ackerland bestand, sind heute Hotels und Geschäfte entstanden. Die Statue des Hl. Joseph wurde 1909 errichtet.