De schiste et de grès

Cet édifice émouvant (1600), à moitié excavé dans la roche brute, appartenait à un ancien ermitage. Nombreux sont ceux qui viennent encore humblement s’y recueillir.

L’église Notre-Dame, rénovée avec beaucoup de goût, et son vieux cimetière valent le détour (en espérant que l’édifice soit ouvert).

Les habitants de Dochamps se souviennent encore du millénaire de la paroisse, célébré en grande pompe en 2012. L’édifice actuel, reconstruit après les terribles destructions endurées lors de la bataille des Ardennes en hiver 1944-45, fut restauré pour l’occasion. Quelle église lumineuse, avec ses grandes baies et son enduit blanc, assorti à un plafond stuqué de grande qualité (1955). Remarquables aussi, ces lambris sculptés qui courent tout autour des murs intérieurs, à l’effigie de plus de 30 saints. Ils sont l’œuvre de Victor Demanet (1958). Du premier édifice, attesté dans une charte de 1011, il ne reste plus rien (à part le mur du cimetière ?), notamment parce que l’église fut incendiée en 1642. Une dalle encastrée aux lettres d’or rappelle qu’elle fut reconstruite grâce aux « aumônes » de deux enfants du pays, les frères Germay, dits Lamormainy, jésuites de leur état. Précisons que l’aîné était le confesseur de l’empereur germanique Frédéric II… L’autel majeur, élégant dans son sobre élancement baroque, encadre un tabernacle et un trône d’exposition sculptés à une période plus ancienne. Les trois anges qui volent autour de l’œil de Dieu y sont touchants de simplicité. Vous admirerez aussi quelques belles statues en bois, celle du Christ en croix (18e s.), de saint Pierre en premier pape ou de saints populaires comme Roch et Antoine (19e s.). La cuve baptismale, gracieuse avec ses arrondis de marbre poli, remonte, elle, au 17e s.

L’église St-Hubert, malheureusement souvent fermée, possède un très beau mobilier néogothique, orné de nombreuses statues et bas-reliefs de facture soignée.

Eloignés de près de 7 km de l’église de Samrée, leur paroisse officielle, les habitants de Maboge décident en 1865 d’édifier leur propre chapelle, sans plus avoir à traverser les bois (et affronter un dénivelé de 320 mètres) pour assister aux offices religieux. L’édifice, assez grand pour abriter toute la communauté villageoise, est construit en schiste (partout présent dans le sous-sol à cet endroit) et en « pierre bleue », un calcaire très dense, de meilleure tenue pour les angles et les bords de fenêtre. L’édifice est de style éclectique (différentes influences mélangées), propre à l'architecture monumentale belge du 19e s. A droite du portail d’entrée, se dresse une statue de saint Roch (1952), initialement placée sur le parapet du pont qui enjambe le ruisseau « Ri du Sart ». De nombreuses pierres tombales des 18e et 19e s. ornent les flancs extérieurs de la chapelle. Vous y verrez aussi une belle croix funéraire de fonte peinte, comme on en voyait autrefois en grand nombre dans nos cimetières… Le mobilier est sobre, contemporain de la construction, mais de nombreuses sculptures habitent l’espace intérieur. La plus ancienne est un émouvant saint Laurent, de facture naïve ; les plus récentes sont des statues de plâtre, peintes de couleur ou tout de blanc. Il fait bon faire escale dans cette chapelle à taille humaine, décorée été comme hiver de mille feuillages et fleurs des champs.

L’église St-Antoine, au cœur du village, combine harmonieusement plusieurs œuvres d’art d’aujourd’hui avec un mobilier néogothique typique de la construction

C’est d’abord l’environnement de cette petite chapelle en schiste et moellons qui vous enchantera : une petite prairie verdoyante entouré par un muret, un ruisseau proche, un banc pour s’asseoir et contempler le paysage et les maisons villageoises. La chapelle fut érigée en 1627 par Messire Jean de Herlinval, capitaine de cavalerie du Duc d’Albe (gouverneur des Pays-Bas pour le roi Philippe II d’Espagne). Elle est surmontée d’un petit clocheton octogonal orné à son sommet d’une croix en fer forgé portant crosse et clef, symbole probable de l’abbaye de saint-Hubert. A l’intérieur, le maître autel baroque polychrome du 17e s. accueille la reproduction d’une très touchante Vierge à l’Enfant du Maître de Waha (conservée à l’église St-Remy d’Ortho), ainsi qu’un petit groupe sculpté représentant la Pamoison de Marie (évanouissement de la mère de Jésus) au pied de la Croix (16e s.). Quatre autres statues peintes rappellent la dévotion à saint Hubert, le patron de la chapelle, à sainte Anne (reproduction de l’une des plus anciennes œuvres de l’édifice), à saint Joseph et à saint Eloi (patron des maréchaux-ferrants). Jusqu’à une époque récente, en cas d’orage, on faisait sonner la cloche de la chapelle. La dévotion populaire prétendait que cela éloignait les intempéries. Durant les périodes où la chapelle est fermée, une petite ouverture bienvenue dans la porte d’entrée permet quand même de découvrir à quoi ressemble l’intérieur.

Ortho est une localité très ancienne et qui a longtemps joué le rôle d’église primaire dans la région. De la première construction, dépendance de l’abbaye de St-Hubert, il reste la tour-clocher (autrefois utilisée comme refuge fortifié), qui remonte sans doute à l’époque romane. Le millésime de 1671, au-dessus de la porte et sur les ancres de la tour, fait état d’une réfection importante de l’édifice après sa dévastation par les troupes françaises en 1652. Délabrée en 1901, elle fut reconstruite en 1908 en style néoroman. L’intérieur, blanc et crème, abrite plusieurs statues remarquables, ainsi que des fonts baptismaux gothiques aux visages grimaçants (14e s.). La Vierge à l’Enfant, avec ses traits simples et naïfs à la limite de la caricature, est typique du talent du Maître de Waha (début 16e s.). Le Christ en croix du chœur, figé dans la douleur du supplice, contraste avec la joie des visages de pierre qui entourent le tabernacle contemporain. Comment ne pas remarquer, aussi, trois statues d’évêques avec crosse et mitre, étonnamment ressemblantes ? C’est qu’il s’agit du même saint Rémy de Reims ! C’est également saint Rémy qui orne le vitrail derrière l’autel, dans une composition qui mêle les verres anciens et les taches de couleurs modernes de Louis-Marie Londot (1980). Les plus observateurs auront reconnu, dans le transept sud, les quatre évangélistes, tout de marbre sculptés, qui ornaient l’ancienne chaire à prêcher. Notez enfin, à gauche de la tour en sortant, un mégalithe de quartz laiteux comme on en observe encore plusieurs dans la région, renvoyant à un culte remontant bien avant notre ère.

Le village de Buisson est fort apprécié par les promeneurs, les cyclistes et les chasseurs. L’église, reconnaissable de loin à son enduit blanc qui rayonne au soleil, est accueillante et ouverte en toute saison. Elle fut édifiée au début du 19e s, mais plusieurs éléments de son décor intérieur remontent au siècle précédent. L’édifice est aussi lumineux à l’intérieur qu’il l’est à l’extérieur. Son autel majeur baroque, blanc aux moulures grisées, attire le regard par la toile aux couleurs vives qui se dresse au-dessus du tabernacle. Une composition moderne, entre rouge, brun et jaune, qui représente Jésus libérant les âmes du monde des morts. Les statues de sainte Anne et de saint Lambert, à gauche et à droite de l’autel, sont de fines terres-cuites de la moitié du 19e s. Très étonnants, les deux « reliquaires-monstrances », en forme de haut chapeau à plumes, témoignent de la dévotion aux reliques des saints. Sur le confessionnal, un œil dans un triangle cerclé de rayons, rappelle aux croyants que « Dieu voit tout ». Avant de quitter les lieux, jetez un coup d’œil attentif au chemin de croix réalisé juste après-guerre : sur certaines stations, les hommes qui arrêtent Jésus sont représentés avec un casque de soldat et un fusil à la main. Remarquez aussi, dans le porche d’entrée, les deux longues cordes des cloches qui sont là, pendantes, prêtes à être actionnées.

Perle de l’Ardenne touristique à la fin du 19e s., La Roche-en-Ardenne se devait de posséder la plus belle et la plus grande église des environs. Celle qui se dresse aujourd’hui au centre de la ville, remarquable édifice néogothique, fut inaugurée en 1901. Elle succède à une église plus ancienne, avec un clocher baroque à bulbe qui fit longtemps sa renommée. Vous serez charmés par la lumière qui baigne la grande nef, auréolée de milles taches de couleur vive. Les vitraux de Louis-Marie Londot (1980) y sont spécialement vivants. Un fond musical accompagne avec bonheur tous ceux qui poussent la porte, rappelant que l’église est réputée pour ses concerts. Ici, c’est l’orgue qui donne le ton, en particulier celui qui se dresse près de l’autel. Un instrument impressionnant, de facture allemande, qui comprend 4300 tuyaux et dont le buffet a été dessiné par un architecte. Plusieurs des nombreux tableaux et statues vous toucheront par leur qualité. A commencer par le grand retable polychrome du chœur. On peut y admirer (en relief) les Noces de Cana et la Multiplication des pains, de part et d’autre du tabernacle, ainsi que le Baptême de Jésus et la Dernière Cène (panneaux peints), tandis qu’une frise présente le portrait des 12 apôtres. A droite et à gauche du chœur, remarquez deux statues en bois de tilleul à l’effigie de la Vierge et de saint Nicolas, patron de la paroisse, œuvres de Renier Panhay de Rendeux. Coup de cœur pour les fonts baptismaux du 16e s. et une majestueuse chaire à prêcher aux statues d’albâtre… Sans oublier le revêtement de l’allée centrale, véritable marqueterie de 100.000 ardoises placées « sur chant » (sur la tranche), dessinant un extraordinaire tapis d’étoiles anthracite.