Circuit découverte "entre Gorges et Volcans"

Le bourg de Saint-Hilaire-la-Croix abrite un patrimoine exceptionnel. Le Prieuré de Lac Roy, fondé en 1128, et classé au titre des Monuments Historiques, a été restauré et abrite aujourd’hui les locaux de la mairie et d’associations locales. L’église du Prieuré, également classée, a été édifiée à la fin du XII° siècle. Mélange harmonieux des styles romans et gothiques, elle présente un magnifique portail ouvragé et des chapiteaux sculptés remarquables. Chaque été, l’association des Amis du Prieuré accueille dans les greniers du Prieuré expositions et conférences. Une brochure éditée par la commune et les Amis du Prieuré est disponible à la vente à la mairie.

Ce lac de cratère vieux de 30 000 ans, volcan le plus au nord de la Chaîne des Puys, vous surprendra par sa forme circulaire. Avec ses 700 m de diamètre et 90 m de profondeur, il peut être découvert à pied grâce à deux sentiers qui en font le tour. Également lieu de baignade, ce site est réputé pour la pêche des carnassiers. Notre conseil ? Prenez de la hauteur pour rejoindre le point de vue qui domine le cratère en suivant les balises en papillon jaune jusqu’au plateau d’observation sur la crête.

Ce magnifique point de vue, haut de ses 977 mètres d’altitude, provient d’une très ancienne coulée de basalte d’une éruption volcanique de la Chaîne dite de la Sioule. Ancienne carrière exploitée durant la première moitié du XX° siècle, le site est aujourd’hui un lieu de promenade agréable, avec aire de pique-nique aménagée. Empruntez le chemin qui conduit au sommet de la roche pour jouir du magnifique point de vue sur les Combrailles, la Chaîne des Puys et le massif du Sancy. La table d’orientation en lave émaillée vous aidera à vous repérer.

Bienvenue dans ce lieu d’exploration où fusionnent nature et culture. Le Chemin Fais’Art, c’est une vingtaine de sculptures monumentales en pierre de lave de Volvic disséminées le long de sentiers. Créées par l’artiste Gilles Pérez à partir de 1992, certaines œuvres sont visibles en aller-retour le long du sentier principal, et d’autres vous feront explorer les sous-bois en suivant les bornes sculptées. Un panneau de localisation des différentes sculptures est présent au niveau du parking.

Niché au cœur d’un méandre de la Sioule, le village de Montfermy séduit par le charme de ses vieilles pierres et sa nature préservée. L’église Saint-Léger, construite au XII° siècle, détient de magnifiques peintures médiévales mais également des dalles funéraires et des chapiteaux sculptés remarquablement conservés. De l’autre côté du village, le chemin vous mènera jusqu’aux bords de Sioule et à la petite cascade de Montfermy, conduite forcée sur la Sioule, aménagée par les moines pour le fonctionnement d’un ancien moulin. Une fiche patrimoine de la collection « Trésors des Combrailles » est disponible à la vente à l'Office de tourisme des Combrailles.

Pontgibaud, une des portes d'entrée des Combrailles nichée aux pieds de la Chaîne des Puys et traversée par la Sioule, offre aux amateurs de patrimoine de belles découvertes. Ville fortifiée au Moyen-Age, Pontgibaud a continué à se développer au fil des siècles, notamment grâce à sa localisation et à la présence de mines de plomb argentifère. Muni d’une fiche patrimoine qui présente les différents éléments remarquables de la commune, vous pourrez découvrir anciennes halles, maison à tourelle, porte fortifiée médiévale, Château Dauphin (propriété privée avec visites organisées : 04 73 88 73 39), cheminée de l’ancienne fonderie... La fiche patrimoine « Pontgibaud, une ville forte en bord de Sioule » de la collection « Trésors des Combrailles » est disponible à la vente à l'Office de tourisme des Combrailles.

Ancienne coulée de lave, la butte de Saint-Pierre-le-Chastel offre un fabuleux point de vue sur la Chaîne des Puys, les Mont-Dore et la vallée de la Sioule. Faites le tour de la butte pour découvrir les différents paysages. La butte, zone sèche identifiable par la présence de landes et pelouse sèche, contraste avec la zone humide du marais, parfois inondé lors des crues de la Sioule. Cet ensemble est labellisé « Espace Naturel Sensible » et peut être découvert à pieds grâce à un sentier aménagé long de 4,5 km. Une fiche patrimoine de la collection « Trésors des Combrailles » est disponible à la vente à l'Office de tourisme des Combrailles.