A la découverte de Celles - Balade pédestre

L’église est accessible au public toute l’année. L'église de Celles, remarquablement bien conservée, est considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture romane mosane. Construite en moellons de calcaire et de grès, elle serait antérieure au 12ème siècle, tandis que la crypte, située sous le chœur, daterait du 9ème siècle. L’église est en forme de croix latine à trois nefs et deux rangs de piliers. A l’intérieur de l’église, vous pourrez notamment admirer de nombreux trésors gothiques : les stalles, parmi les plus anciennes de Belgique(13ème siècle), un lutrin en pierre bleue (probablement du 16ème siècle), les fonts baptismaux en pierre bleue ornées de têtes d’angle (16ème siècle), des statues de la Vierge et de Saint Jean en bois polychrome (16ème siècle), et des bénitiers en pierre bleue qui seraient du 13ème siècle. Vous pourrez également y admirer de magnifiques vitraux datant de 1600 et représentant diverses scènes du Nouveau Testament et d’intéressantes pierres tombales, notamment celle en marbre noir qui héberge les dépouilles de Rasse de Celles et de son épouse.A l’extérieur, contre le chœur de l’église, côte gauche, vous pourrez découvrir, la chapelle Liedekerke-Beaufort. Cette famille – ce sont les châtelains de Noisy – a dressé au milieu du 19ème siècle, une riche chapelle. Ils y enterrent tous les membres de leur famille dans un caveau qui se trouve par-dessous, avec une porte extérieure donnant sur le vieux cimetière qui entoure l’église. Un peu plus loin, contre le mur d’enceinte, vous pouvez admirer un ensemble assez insolite d’anciennes pierres tombales. Remarquez en passant les meurtrières dans l’imposante tour de défense.

Autrefois cette maison servait d’hospice pour les vieillards et les enfants nécessiteux. Les religieuses soignaient et nourrissaient les pensionnaires. Cette maison fut construite à cet endroit, afin de cacher la misère qui y régnait. Ce qui explique tout simplement le nom de cette demeure : ‘la Cachette’.

Ce magnifique chemin de croix, qui relie le centre du village à l’Ermitage, était jadis utilisé par les sœurs de Saint-Vincent de Paul. Cette communauté a habité l’Ermitage Saint-Hadelin depuis 1858 jusqu’en 1973. Les sœurs allaient 2 à 3 fois par jour faire leurs dévotions à l'église, le chemin de croix leur permettait de faire leurs prières en chemin.La Chapelle dite de l'Ermitage, est construite sur l'emplacement de la sépulture de Saint-Hadelin et près de la grotte où il se retira. Jusqu'en 1789, les ermites attachés au service de l'église de Celles habitaient l'Ermitage dont l'origine remonte au 14ème siècle. Au milieu de la cour, une statue en pierre représente Saint Hadelin avec une grande barbe, sa colombe sur l’épaule gauche et sa crosse à la main droite.

La Chapelle dite de l'Ermitage, est construite sur l'emplacement de la sépulture de Saint-Hadelin et près de la grotte où il se retira. Jusqu'en 1789, les ermites attachés au service de l'église de Celles habitaient l'Ermitage dont l'origine remonte au 14ème siècle. Au milieu de la cour, une statue en pierre représente Saint Hadelin avec une grande barbe, sa colombe sur l’épaule gauche et sa crosse à la main droite.

Celles vient du latin cella, cellule, et doit son origine suivant la tradition à Saint-Hadelin (617-690), originaire de Guyenne. Après un long périple pendant lequel il fut un temps accompagné par Saint-Remacle, le fondateur de l'abbaye de Stavelot, Saint-Hadelin se retira au milieu des forêts dans une grotte où vinrent se joindre plusieurs personnages attirés par son renom de sainteté. Les cellules que firent construire les compagnons du Saint pour y vivre ont donné leur nom au village.

Le Château de la Belle au Bois Dormant.... Perché sur un piton rocheux au-dessus du village de Celles, se dresse le château de Vêves, de forme pentagonale et flanqué de cinq tours à poivrières. C'est le spécimen le plus caractéristique de l'architecture militaire du XIVème siècle en Belgique. Selon la tradition, son origine remonte à Pépin de Herstal (685); il fut détruit par les Normands en 1200; en 1230, on réédifia sur l'emplacement une véritable forteresse, qui demeura garnie de couleuvrines jusqu'à la fin de l'ancien régime. Des restaurations successives modifièrent surtout l'intérieur, à l'époque de la Renaissance, dont témoigne le vieux balcon dans la cour. La façade nord est couronnée d'une superbe lanterne renfermant une horloge extrêmement ancienne. La chapelle du château a été détruite pendant l'occupation allemande de 1914-1918. www.chateau-de-veves.be

Plusieurs établissements horeca vous attendent pour vous désaltérer après cette promenade. Outre ses nombreuses richesses naturelles et architecturales, Celles peut aussi se targuer d’une belle variété de succulents produits locaux : le chausson cellois, le fromage de l’Ermite, la Cuvée Saint-Hadelin,…

A voir également au carrefour du village de Celles, ‘Le Tank’, un tank Panther datant de la 2ème guerre mondiale et une stèle. Pour ce faire, il vous suffit de vous rediriger vers le Chemin de croix, mais de continuer tout droit, puis, de tourner à gauche sur la grande route, le Tank se trouve 500 mètres plus loin près du carrefour à la sortie du village.Ce tank nous rappelle que le 24 décembre 1944, alors que la bataille des Ardennes fait rage, la 2ème Panzer Division allemand sera stoppée par les courageux soldats de la 2ème Division Blindée américaine et le 3ème Régiment des Chars britanniques.Il y a plusieurs facteurs qui ont contribué à arrêter l’Offensive à Celles. Tout d’abord les Allemands étaient à court de carburant, munitions, renforts, … Ils étaient coincés à Celles. Ensuite, le temps s’étant éclairci, l’aviation alliée a pu sortir et attaquer les Allemands par les airs. Et pour couronner le tout – et cette histoire est une légende dans les environs – l’intervention de Marthe Monique, qui tenait un café appelé le pavillon ardennais et qui aurait arrêté les Allemands en leur disant que la route était minée jusque Dinant. Et comme un de leurs chars venait de sauter sur une mine tout près du café de Marthe Monique…Et après la guerre, l’audacieuse Monique n’a pas eu beaucoup de mal à convaincre l’armée belge d’installer ce fameux char devant son café.Pour ce faire, prenez la prochaine à gauche et remontez la Rue de Vêves jusqu'au carrefour.

La fontaine Saint-Hadelin n'est pas vraiment une fontaine typique ; elle est appelée ‘fontaine’ car les habitants de Celles, venaient s’y approvisionner en eau courante jusqu’en 1957 quand l’eau de robinet fût installée dans tout le village. Il s’agit tout simplement d’une résurgence : l’eau est celle d’un ruisseau qui vient de parcourir près de trois kilomètres sous terre avant de rejaillir. Cette fontaine porte le nom du Saint éponyme car comme lui elle serait à l’origine de nombreuses guérisons miraculeuses…Autrefois, on y venait beaucoup en pèlerinage afin de guérir (ou prévenir) les maladies enfantines.