Construit en même temps que le canal de Garonne dont il est un embranchement pour rejoindre Montauban et le Tarn (qui était navigable à l'époque) d'où son autre nom : canal de l’embranchement de Montauban. Il est ouvert à la navigation entre Toulouse, Montech et Montauban en 1844. Les premiers travaux avaient été adjugés en 1839.
Il est fermé à la navigation en 1990 puis complètement rénové (toutes les écluses sont automatisées). Rouvert en 2003, il permet de nouveau de relier le Tarn et Montauban au canal de Garonne.
Distance en km : 11 km
Nombre d'écluses : 11
Gabarit (longueur x largeur) : 30,5 m x 5,5 m
Tirant d'eau : 1,8 m
Tirant d'air : 3,6 m
Temps de navigation : 3,30h (environ)