Nîmes-le-vieux

Le site ruiniforme de Nîmes-le-Vieux a été baptisé ainsi en 1908 par son «découvreur» Paul Arnal, pasteur à Vebron. En 1910, la revue Causses et Cévennes publiait un article du grand géographe E.A. Martel, consacré au site : «Ce n’est pas comme à Montpellier-le-Vieux, un groupement d’enceintes closes (profondes de 100 m) ciselées autour d’un massif rocheux central, mais un front de falaises, un ressaut de la surface du Causse Méjean, qui présente une grande longueur de demi-cirques, tout hérissés de centaines de rocs dolomitiques, troués, taillés, sculptés...»

À l’abri des vents du nord et de l’ouest derrière sa barrière de rochers, le hameau de l’Hom jouxte la grande cuvette de terre profonde (la doline) qui justifie son installation à cet endroit précis.

Des oiseaux, aussi légers et aussi prompts à disparaître que des lutins, trouvent ici abri et nourriture. La présence tout à la fois d’une pelouse riche en herbacées et en graminées, fréquentée par les insectes et les rongeurs, et de zones rocheuses qui offrent de nombreux abris permet d’observer une avifaune variée.

Même sur la roche nue, la vie végétale parvient à s’accrocher et à développer des milieux de plus en plus riches pour des espèces de plus en plus exigeantes : des lichens aux plantes à fleurs, c’est la grande aventure de la vie végétale depuis le substrat minéral le plus sec...

Le refrain de la chanson du bouvier module les voyelles de l’alphabet (auxquelles les civilisations antiques attribuaient la valeur d’une incantation) le « nom divin qui ne se prononce pas »… Le bouvier n’est-il pas aussi l’ancien nom de la constellation d’Arcturus qui est auprès de la Grande Ourse et paraît suivre le chariot, dans l’infini de l’espace, comme un bouvier suit ses bœufs ?