Balade à vélo - Verdun, le champ de bataille

Verdun fut le théâtre du Traité de Verdun (en 843). Mise sous tutelle de la France en 1552 avant d'être définitivement annexée en 1648 en vertu du traité de Westphalie, elle fut l'objet de plusieurs sièges, dont un en 1792, et de batailles, notamment la très meurtrière bataille de Verdun lors de la Première Guerre mondiale. Nombreux restaurants, hôtels, bar, etc.

Ce monument, construit par un mécène américain, repose sur une légende : celle de soldats français ensevelis debout dans leur tranchée lors de violents bombardements. Il demeure dans l'imaginaire collectif comme un site symbolique du Champ de Bataille de Verdun. Accès libre.

Le mémorial aux combattants musulmans de la Première Guerre mondiale, souhaité par le Haut Conseil de la mémoire musulmane, a été inauguré par Jacques Chirac lors des commémorations nationales du 90ème anniversaire de la bataille de Verdun en 2006. Près de 600.000 tirailleurs, goumiers et spahis, venus du Maghreb, d'Afrique sub-saharienne et de Madagascar, ont été enrôlés sous l'uniforme français lors de la Grande Guerre ; parmi eux 70.000 musulmans, dont 28.000 ne se relèveront pas. Si des monuments dédiés aux soldats chrétiens et juifs existaient depuis les années trente sur le site de Douaumont, les musulmans devait se contenter jusque-là d'une simple stèle rappelant le sacrifice des troupes coloniales. Aujourd'hui, l'injustice est donc réparée avec ce monument de style mauresque, composé d'un déambulatoire de 25 m sur 19, agrémenté d'arcades et de murs crénelés, avec en son centre une koubba (coupole) en pierres de Meuse. Le tout aura été construit en un temps record : première pierre posée le 23 mars 2006, pour une inauguration en fanfare le 26 juin 2006.

Le fort de Douaumont est un fort Séré de Rivière. Il est occupé par les allemands dès le début de la bataille de Verdun, c'est le plus puissant ouvrage de la place forte de Verdun. L'armée allemande l'occupera durant 8 mois, qui en fera un abri pour ses troupes et un point d’appui essentiel pour continuer son offensive. Il ne sera repris que le 24 octobre 1916 et ce après plusieurs tentatives de reconquête. Films et photographies d’époque, documents d’archives, commentaires et témoignages permettent aux visiteurs munis du guide multimédia, de mieux comprendre l’histoire de ce haut lieu. A découvrir : une chambrée, la tourelle 155, la nécropole allemande où reposent plus de 600 soldats allemands…

Les fosses de l'Ossuaire réunissent les ossements de 130 000 soldats inconnus. Sa tour et son musée sont à visiter. Du haut de sa tour, vous découvrirez un panorama sur l'ensemble du champ de bataille. Face à l'ossuaire se trouve la nécropole nationale, où reposent plus de 16 000 soldats français. L'Ossuaire et la nécropole font partie de la mémoire nationale de la Première Guerre mondiale. Salle de projection "Verdun des hommes de boue" - Séances toutes les demi-heures. Projection disponible en français, allemand, anglais, hollandais, russe et chinois.

Ce mémorial est long de 25 mètres et haut de 15 mètres. De 1916 à 1917, au cœur du champ de bataille de Verdun, près de 700 000 soldats, français et allemands, ont perdu la vie. Ce monument a été construit par l’architecte verdunois Stern en 1938 pour honorer la mémoire des victimes juives de la Première Guerre mondiale.

Suite à la Bataille de Verdun, neuf villages de la "Zone Rouge" furent totalement rayés de la carte, balayés par la tourmente de la bataille : Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Douaumont, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-Côte-du-Poivre, Ornes, Vaux-devant-Damloup. Restent les vestiges où les emplacements des maisons et des lieux publics sont symbolisés. Ils rappellent les métiers et les activités de ces anciennes communautés villageoises. Ils n’ont jamais été reconstruits. Ces villages fantômes, Morts pour la France, présentent une mémoire émouvante à travers les chapelles et les monuments commémoratifs érigés après guerre. Accès libre.

Le parcours du Mémorial place au cœur de la visite la figure du combattant de Verdun, qu’il soit français ou allemand. 2000 objets de collections, une multitude de photos souvent inédites, des témoignages français et allemands et des dispositifs audiovisuels exceptionnels se mêlent pour évoquer l’expérience combattante de ces hommes venus de toutes parts. Le parcours se déploie sur trois niveaux au fil d’un parcours de découverte plein de pédagogie et d’émotion : · Dès l’entrée, le visiteur est invité à situer la bataille de Verdun dans le temps et l’histoire. Au cœur de la visite, un spectacle audiovisuel de 100m2 évoque l’expérience combattante dramatique de ces hommes sur un champ de bataille dévasté, tandis qu’une crypte permet d’entrer dans l’intimité fragile d’un soldat exposé au feu des canons. · Le second niveau laisse découvrir aviateurs, artilleurs, états-majors qui prennent part à la bataille ainsi que la vie en Meuse aux arrières immédiats du front où les médecins travaillent sans répit. · Au dernier niveau de visite, entièrement créé en 2015, les murs du Mémorial s’ouvrent sur le paysage environnant. Il est par ailleurs composé de bornes interactives, d’un espace d’exposition temporaire, d’un centre de documentation, d’un lieu de détente et d’une salle pédagogique.

La statue représente un lion abattu. Il a été construit à l’emplacement d’une chapelle détruite pendant la bataille de Verdun en 1916 et il marque la limite de l’avancée allemande sur Verdun. Réalisée par René Paris, cette oeuvre reprend un thème souvent repris par les allemands. Celui-ci rend hommage aux combattants de la 130ème division qui se sont battus courageusement en ces lieux afin d'empêcher l'ennemi de passer. On y trouve aussi les numéros de l'ensemble des divisions qui ont participé aux combats dans ce secteur entre juin et octobre 1916.

Mise au point au cours de la guerre par le commandant Pamart en service au fort de Génicourt, ces casemates pour mitrailleuses furent construites et implantées en pleine guerre à partir de 1917 pour renforcer la puissance de feu des forts et assurer leur défense rapprochée.

Le fort de Vaux est un fort Séré de Rivière. Dès le début de la bataille de Verdun, le fort de Vaux est un des objectifs prioritaires de l’offensive allemande. Début mars 1916, les Allemands, parvenus à quelques centaines de mètres du fort, engagent un siège de cent jours. Dans le fort, soumis à un déluge d’artillerie, la résistance s’organise malgré le manque de vivres et d’eau. Le 1er juin, les Allemands atteignent le fort : la garnison française, isolée, sans soutien extérieur, va mener une semaine de combats héroïques dans l’intérieur du fort, avant d’être vaincue par l’épuisement de ses forces. La visite du fort permet de comprendre les conditions de vie quotidiennes des combattants assiégés au cœur de la forteresse, acteurs d’un drame héroïque devenu symbole de la résistance du soldat de Verdun. À découvrir : le poste du commandement, l’infirmerie, le poste de télécommunication, le pigeonnier, la casemate de Bourges avec ses deux canons 75…

Ce monument honore la mémoire d’André Maginot (1877-1932) et celles des autres soldats du 44ème régiment d’infanterie territoriale qui faisait partie de la patrouille du 9 novembre 1914. André Maginot, gravement blessé lors de cette patrouille fut sauvé par l’héroïsme de ces hommes.