Les 4 vallées - Promenade à Anderlecht : Vallée de la Pede - 2/4

La Pede entre sur le territoire communal en passant sous la Borrestraat à Dilbeek. Elle longe alors la rue du Koeivijver, puis, s’en écarte pour fermer une plaine de fauche qui se couvre de fleurs au printemps. Lorsque cette rue atteint la rue du Froment, elle forme un angle droit. Un petit ruisseau qui descend du Vlasendael, la longe et rejoint la Pede au moment où celle-ci passe sous la voirie. De là, la rivière dévale le vallon du Koevijver. Il s’agit de neuf hectares de terrains humides constitués de prés de fauche, de vastes prairies souvent pâturées par des vaches, de terres de cultures, le tout arboré notamment d’imposants saules têtards. Ce lieu pittoresque et son incontestable qualité paysagère ont justifié en 1997 son statut de Site classé. La rue du Froment rejoint la rue de Neerpede. Vers la gauche, celle-ci mène aux restaurants In Den Appelboom et De Notelaar. Deux vieilles fermes-auberges comme il en existait énormément jadis, tout autour de Bruxelles, qui permettaient aux Bruxellois de s’ébaudir et de se désaltérer dans les campagnes alentour. De l’autre côté, cette rue à laquelle la commune vient de rendre tout son aspect campagnard, en supprimant l’ancien revêtement par un pavage à l’ancienne, est bordée par deux zones humides, à droite par une roselière, à gauche par une mare ceinte de saules pleureurs impressionnants. La rue rejoint la Pede aux abords de la Neerpedehoeve. Celle-ci propose, depuis 1985, un marché de produits laitiers et de produits du maraîchage. Aujourd’hui, un petit magasin, adjacent au corps de ferme qui a beaucoup de charme, permet d’acheter du lait cru, de la glace, des œufs, du miel, directement de la main de leur producteur. Son exploitation s’étend sur soixante-deux hectares dont quarante-deux en Région bruxelloise. Ensuite, la rue et la rivière se côtoient, la première enjambant la seconde à plusieurs reprises, passant ainsi de la rive gauche à la rive droite, par de petits ponts, soit ruraux comme celui face à la Neerpedehoeve, soit de pierres et de briques comme aux abords du petit hameau en aval.

Au bas du vallon du Koevijver, un pont permet de traverser la Pede. Une retenue d’eau en béton sépare, ici, les eaux de la Pede de celles de l’étang du parc régional. Le parc régional de la Pede est articulé autour d’un ancien bassin d’orage de quatre hectares et demi, d’une capacité de 50.000 mètres cubes, creusé en 1980 pour absorber les débordements des eaux de la Pede. Malheureusement, les boues charriées par les eaux de la Pede ont eu raison de cette fonction initiale et le bassin est devenu étang. Bordé par plusieurs dizaines d’hectares de zones d’activités sportives (terrains de sport pour football, rugby et hockey, bâtiments d’accueil et vestiaires, manèges et golf - avec le seul parcours de 18 trous de la Région de Bruxelles-Capitale, et même une piste de ski artificielle), le parc est aussi aménagé en promenade champêtre tant pour les promeneurs (avec des aménagements pour les malvoyants) que pour les cyclistes. Enfin, l’étang est utilisé pour l’organisation de régates de bateaux miniatures. Trois chemins permettent de contourner le grand étang. Le premier ceint l’étang par le nord, en longeant le cours d’eau. C’est une promenade tournée vers le monde aquatique, bordée d’alignements de saules têtards. Dans l’angle de l’étang, un pont permet de rejoindre la rue de Scherdemael (voir la vallée du Broeck). A partir de là, les eaux de la Pede coulent vers l’autre étang du parc dans un décor très verdoyant, l’écoulement de l’eau est d’ailleurs masqué par des herbes hautes. Le cours d’eau longe le grand étang dont le déversoir se trouve à l’angle opposé, et reçoit, là, en même temps, les eaux du Broekbeek, puis, passe sous la rue du Lièvre.

La rue de Neerpede contourne le parc par le nord, elle passe devant les installations du Royal Sporting Club d’Anderlecht-Rugby. Elle rejoint la rue de Scherdemael, quasi en même temps qu’un petit chemin vicinal qui passe derrière la peupleraie du stade de rugby. Après les peupliers d’Italie, deux rangées de peupliers noirs imposants semblent indiquer que le chemin passait par là jadis. L’autre bordure du chemin est constituée d’une haie vive d’aubépines, de houx et de noisetiers, ponctuée de grands frênes. Soudain, le chemin débouche au milieu d’une prairie dégagée, il sépare en deux le Klein Goedveld (voir la vallée du Broeck) et offre une belle perspective sur le moulin du Luizenmolen dont les ailes se détachent sur le ciel au fil des saisons. Au milieu de cet espace, se dresse un arbre magnifique, il s’agit d’un grand frêne solitaire. Juste après le frêne, le chemin est bordé, à sa gauche, par un espace boisé où s’élèvent de vieux bouleaux verruqueux qui ont profité d’une zone semi-humide masquée par un amas végétal, mais qui longe le chemin: c’est la Roselière de Neerpede.

Revenons au pont qui enjambe la Pede au bas du vallon du Koevijver, sur la rive droite du ruisseau, se trouve la Maison verte et bleue. A l’arrière de la Maison verte et bleue se trouve le ChAm (Champ-à-Mailles) qui est géré sous la forme d’un potager participatif. On y accède par la rue de Neerpede. Face à la maison verte et bleue, l’ensablement de l’étang a permis la création d’une île, paradis des oiseaux aquatiques : canards, foulques, oies, cygnes, bernaches, ouettes d’Egypte. Sur l’étang, s’aperçoivent, à partir de l’automne, cormorans, mouettes et goélands qui prennent, ici, leurs quartiers d’hiver. Poursuivons le long de la rive droite de l’étang. Dans son angle, la Ferme du Chaudron, en ruines, est en voie de rénovation, Bruxelles-Environnement compte y implanter un projet coopératif de jeunes maraîchers. À l’arrière des bâtiments agricoles, la commune a créé un espace de délassement avec une plaine de jeux. Le petit bois aux abords de la Pede, juste après, abrite une importante population de lièvres et de perdrix. Juste au-dessus, dans la rue du même nom, Betterave enz. est un potager de trente-sept ares doté d’une serre-cathédrale en verre de sept ares. La production y est garantie sans produits chimiques. Son originalité tient au fait qu’il s’agit d’une agro-foresterie où les plantes potagères y côtoient des arbres fruitiers à basses tiges. Au 77, la Lerreschuur est une ferme inscrite à l’Inventaire du Patrimoine architectural et millésimée de 1888. Toute la rive de ce côté est bordée d’aulnes glutineux dont les racines profondes retiennent les berges. Dans l’angle suivant du bassin, depuis la rue des Poulets, un long ruisseau, le « Lange wei », vient alimenter l’étang, en formant une petite cascade pittoresque. Jadis c’était un affluent direct de la Pede. La rue des Poulets est une courte promenade à elle seule. Elle est bordée de belles bâtisses campagnardes, dont le Pony Club, installé dans une ferme millésimée de 1885, également inscrite à l’Inventaire du Patrimoine architectural régional. La rue rejoint le haut du domaine de la Ferme du Chaudron. La rive de l’étang rejoint le rond-point de la rue de Neerpede et de la rue du Lièvre.

La Pede passe sous la voirie et longe la rue du Lièvre sur quelques mètres. Elle semble se jeter dans l’étang, mais, en réalité, la Pede traverse dans un chenal de béton, afin de ne pas le polluer. L’étang est oxygéné par un joli jet d’eau en forme d’éventail qui permet d’éviter les épidémies de botulisme qui décimeraient les oiseaux aquatiques. Il est possible de le contourner en suivant les deux rives. La rive gauche propose un parcours plus court et moins varié, mais c’est de ce côté que le promeneur pourra s’asseoir sur un banc, au bord de l’étang, et profiter, par jour de beau temps, du soleil qui passe par-dessus les frondaisons des arbres de l’autre rive. Ce chemin mène directement à un curieux plan d’eau bétonné, presque rond, que longe la rivière dans laquelle il se déverse après décantation. Il s’agit d’un bassin d’orage pour les eaux du Ring qui traverse la vallée sur pilotis. La rive droite est plus pittoresque, de nombreux oiseaux la peuplent dont des oies blanches. Les eaux de la Pede y serpentent entre érables, tilleuls et saules. Un grand platane, aux branches parallèles au sol, marque une courbe dans la rive. Le chemin traverse la rivière par un pont de pierres, puis rejoint les installations sportives du Mayfair dont la Brasserie des Etangs de Pede offre une vue plongeante sur l’ensemble de l’espace vert et bleu. Par-delà l’étang, la vue embrasse la rue du Lièvre et l’ensemble formé par l’église Saint-Gérard Majella et ses annexes qui la surplombent. La Pede longe l’étang pour rejoindre le bassin d’orage du Ring.

Le chemin, lui, continue vers un troisième étang colonisé par des massettes (la massette se différencie du roseau commun par son extrémité en forme de cigare). Auparavant, il conduit à une mare joliment aménagée en carré, avec un pourtour et une terrasse en pierre bleue. Un arbre commun dans notre région, mais qui ne se rencontre pas dans ces zones humides, lui fait de l’ombre, il s’agit d’un hêtre. L’étang est le lieu de prédilection des pêcheurs. Ils y ont aménagé des trous. Pour les enfants, des jeux rustiques ont été installés le long du sentier. La roselière couvre toute la partie opposée de l’étang.

A l’entrée du parc des Etangs, le Hall of Fame forme, sur les piliers du Ring, un vaste espace d’expression d’art de la rue, qui s’étend sur plusieurs kilomètres et forme un véritable musée d’art contemporain, à ciel ouvert. Des calligraffitis abstraits côtoient des œuvres de graffeurs, réalistes ou abstraites, parfois inspirées de la bande dessinée belge, voire des œuvres réalisées au pochoir, souvent plus stylisées. Ces œuvres éphémères par essence, sont les palimpsestes du XXIe siècle, le principe pour les recouvrir est basé sur la méritocratie. En d’autres termes, un graffeur peut recouvrir l’œuvre d’un autre à condition de proposer une œuvre plus parfaite. C’est ce qui explique la foison d’œuvres de qualité qui évoluent sans cesse selon les progrès des techniques, des outils ou de l’actualité. Au milieu de ce temple de la culture urbaine, la rivière qui le traverse de part en part, à ciel ouvert, forme un contraste saisissant, surtout l’abord du petit pont de fer qui la surplombe juste avant son entrée dans le parc des Etangs.

Le parc des Etangs a été créé dans le cadre du Park System (voir la brochure qui lui est consacrée) dans les années ‘80 et a été classé en 1998. Il établit une jonction subtile entre le Park System et la vallée de la Pede qu’il termine, puisque c’est en son sein que la rivière disparaît dans son pertuis qui amène ses eaux vers le collecteur sud et le canal. Il est doté d’un plan d’eau artificiel mais aménagé de manière rustique avec promontoire et île réservée à la faune. Le parc offre également des refuges de fourrés plantés de grands arbres propices à la nidification. Il possède plusieurs arbres remarquables dont un peuplier dénommé peuplier Blanc de Hollande aussi connu sous le nom d’ypréau. La rivière serpente à l’arrière de l’étang au milieu de différents alignements d’arbres dominés par les saules têtards. Trois pittoresques ponts de pierre permettent de l’enjamber et de passer d’une rive à l’autre. Dans une dernière ligne droite, au milieu d’une magnifique saulée, elle rejoint, par un coude serré, son déversoir et disparaît.