MOUSTIERS-SAINTE-MARIE - Le sommet du Montdenier

Une ascencion vers le Montdenier et ses fôrets Domaniales, au milieu des plantations de pins noirs d'Autriche.

La Mouresse a été réhabilitée et sert d'abris elle se situe dans un vallon qu'on nomme Vallon de Mauresse ou Mouresse et cette appellation, loin d'être moderne, se rencontre dans des documents fort anciens et notamment dans le procès-verbal de délimitation des dîmeries de saint Apollinaire de l'an 1276 on se croira quelque peu plus fondé à dire que ces restes de fortifications et ces dénominations, conservées jusqu'à nos jours, sont un témoignage sérieux de l'occupation sarrasine dans nos pays.

La montée au sommet de l’Agra et du Montdenier se fait sous couvert forestier. Cette forêt cependant mérite un petit retour en arrière. Sur les photographies du siècle dernier, le village de Saint-Jurs apparaît adossé à une montagne sèche et pelée. L’exploitation intensive de la forêt depuis des siècles (surpâturage, ébranchage, coupe) accentuée au XIXe siècle par le développement des fours (à chaux, à plâtre) et des besoins en charbon de bois, a fini par avoir raison du massif forestier du Montdenier.

L’Etat décide d’intervenir et après plusieurs projets met en place une politique de reboisement dite Restauration des Terrains de Montagne ou RTM qui prendra effet dans les années 1860. Les premiers reboisements sur Saint-Jurs commencent en 1869 et se poursuivront jusqu’en 1938 par phases successives. On replante essentiellement en pin Noir d’Autriche, espèce résistante et à croissance rapide. C’est un travail long, nécessitant une main-d’œuvre abondante on emploie alors les habitants sur place.

« Issu des lois de 1860 et 1882 sur la restauration et la conservation des terrains en montagne, le service RTM a pour objectif initial la lutte contre l’érosion et la régularisation du régime des eaux, par la correction torrentielle et le reboisement des bassins versants. Depuis ses missions se sont élargies, partenaire historique des acteurs publics dans les domaines de prévention et de protection contre les risques naturels en montagne, c’est aujourd’hui un service spécialisé de l’ONF.

Sur 360° le panorama qui retrace l’histoire géologique de la Provence. A l’ouest, les chaînons parallèles de la Montagne de Lure, du Luberon, de la Sainte-Baume. Orientés est-ouest, ces reliefs témoignent du plissement pyrénéen créé par une remontée de l’Afrique à l’ère secondaire. A l’est, les Alpes, orientées nord-sud en Provence, résultat de la remontée de l’Italie venue s’encastrer dans l’Europe au cours de l’ère tertiaire. Le plateau de Valensole est le dernier épisode de cette histoire.

Le sous-sol de Saint-Jurs, sur les flancs du Montdenier, recèle de nombreuses couches de gypse, roche d’origine sédimentaire à partir de laquelle on fabrique le plâtre ; d’où le nom de “pierre à plâtre” qu’on lui donne parfois.Très répandu dans la région, le gypse a été tout particulièrement exploité à Saint-Jurs à partir du milieu du XIXe siècle époque à laquelle on compte cinq “fabriques”. Le dernier moulin à plâtre du village a fermé ses portes en 1925.

Ce plâtre est abondamment utilisé dans la maison traditionnelle provençale. Il sert de liant, d’enduit et recouvre les poutres et les manteaux de cheminée, parfois les bancs intégrés au mur. Dans les demeures les plus riches il est aussi utilisé en décoration, sculpté ou moulé, c’est ce que l’on appelle les gypseries. À Saint-Jurs, la commune a restauré l’une de ces fabriques. C’est le point de départ d’un circuit de découverte dans le village… et au-delà.

La bergerie de Marignol propriété de l’ONF a été réhabilitée et sert de refuge, un peu rustique mais pratique en cas d’orage sur le secteur.

Petite retenue d’eau qui sont de véritable havre de paix et un lieu où la faune sauvage vient s'abreuver surtout pendant les étés caniculaires. Si vous êtes discret il n'est pas rare de voir des animaux qui étanchent leur soif.