Escapardenne Eislek Trail - Etape 3 - Asselborn - Houffalize

L'étape démarre au Moulin d'Asselborn. Cette escale pleine de charme, avec gîte et couvert, est un des plus vieux moulins du Luxembourg!

Le ruisseau de la Tretterbaach et ses affluents forment un réseau de prairies humides et de zones marécageuses d'intérêt européen! Le point de vue sur le lieu-dit "Leeresmillen" en offre une perspective intéressante.

Les 3 étangs de Weiler ("Weiler Weier"), situés en contre-bas du petit hameau de Weiler ont été aménagés au début des années 1960 comme étangs de loisir. Ils sont aujourd'hui un important espace de gagnage pour l'avifaune. Plusieurs espèces rares d'oiseaux y nichent, s'alimentent ou hivernent. En période de migration, de nombreux canards et limicoles séjournent quelques jours aux étangs avant de s'envoler vers les quartiers d'hiver ou les sites de reproduction.

Depuis plus de cinquante ans, on constate un déclin de l'exploitation des vergers. Les arbres fruitiers disparaissent et avec eux, une partie de notre histoire culturelle, de l’esthétique paysagère et de la diversité biologique. La mise en place du verger conservatoire « Barteshaus » vise à limiter cette évolution. En 2005 110 arbres fruitiers de différentes variétés ont été plantés à raison de deux exemplaires par espèce. Le but du verger conservatoire est le maintien des variétés régionales typiques de pommes et de poires.

Exemple d'une ferme traditionnelle ardennaise, située à Hoffelt, la "Barteshaus", composée d'un corps de logis à deux étages, légèrement surélevé, surplombant une cave à pomme de terre, plante introduite dans la région à cette époque. A côté, se trouvent les étables surplombées des fenils et la bergerie à porte large et basse. La grange se trouve en hauteur avec un accès latéral.

Jusqu’au milieu du 20ème siècle, la tranchée du canal divisait le village de Hoffelt et la population ne prêtait guère de valeur à ce patrimoine historique. Remplie de terres, de déchets, voire même d’armes de la 2ème guerre mondiale, la tranchée a été nettoyée dans les années ‘60. Depuis, les parties restées visibles ont été réaménagées.

En amont du village de Hoffelt se trouve un élément majeur des vestiges du canal : la tranchée d'accès au souterrain projeté, longue d'un kilomètre et recolonisé par la végétation.

A plusieurs endroits, le souterrain du canal a été creusé à partir de puits horizontaux.

Après avoir suivi la ligne frontalière entre le Luxembourg et la Belgique, la borne 263 marque votre entrée en Belgique. Elle est l'une des 287 bornes de fonte témoignant du partage des territoires en 1839.

Un pas à droite... l'eau s'écoule dans le Rhin, un pas à gauche et c'est vers la Meuse que va ruisseler la pluie! Vous passez ici sur la ligne de partage entre les deux bassins versants. L'ancienne ligne de chemin de fer transformée en RAVeL suit cette ligne de crête.

Présent depuis 1827, le canal n'a jamais transporté de bateau, c'est maintenant un lieu bucolique et naturel à souhait...

Le début du canal atteint, la ferme de Bernistap reste le témoin du lieu où prenait place toute l'intendance nécessaire aux nombreux ouvriers travaillant sur le chantier.

Ce château, privé et très bien rénové, était l'endroit stratégique des travaux du Canal. Ingénieurs, architectes et autres têtes pensantes y ont séjourné durant la préparation roulement du chantier.

Sous ces hêtres vénérables, une petite pose n'est pas de refus... un banc de repos vous permet de vous y ressourcer un instant!

Avant de rejoindre la vallée de l'Ourthe à travers les "Blancs Bois", le chemin offre quelques belles perspectives vers la Baraque de Fraiture.

Endroit charmant à la confluence entre l'Ourthe et le Cowan... prenez le temps d'écouter les bruits de l'eau et de la forêt.

Rochers et murets sont omniprésents aux alentours de la petite cité. Ils lui donnent un charme incontestable.

La traversée de Houffalize peut difficilement s'envisager sans percevoir le charme de la présence de la rivière...

Le terme de l'étape est atteint. Un bon casse-croûte et une chambre... la journée de demain vous attend!